Книга Холод на пепелище, страница 85 – Dee Wild

Свет мигнул – и погас. Чернильные кольца дрогнули и разорвались. Мир накренился, покачнулся и сорвался с оси.

Гравитация исчезла, капсулы приподнялись, будто всплыли на поверхности воды, а пол под ногами прыгнул вниз. Я успела лишь вцепиться в голову Веры и сжаться вокруг неё в клубок, когда невесомость подхватила меня и бросила в свободный полёт между полом и потолком, которые стали абстракциями.

И тогда пришла волна.

Разрушительный импульс, расходящийся сферической ударной волной, рвал провода, как паутину, швырял прожекторы и рейлинги. Рёв металла смешивался со скрежетом его распада. Всё – обломки, капсулы, мебель, тела – набирало скорость, увлекаемое сорванной с гигантских креплений секцией лаборатории. Над развороченным потолком стремительно уплывала вверх сверкающая огнями махина биофермы с зияющей чёрной пастью гравилифта в эпицентре.

Звонкий удар о стену колодца сотряс гигантскую бочку расползавшегося на куски помещения, и меня швырнуло на стену, ставшую полом. Как в бешеном барабане стиральной машины, всё, что было в этой нисходящей в ад лаборатории, металось, кружилось и колотилось о стены, пол и вылетало в чёрную пустоту через оторванную крышу.

Новый порыв ледяного ветра – и я оказалась снаружи.

Я видела падающую секцию со стороны, словно разгромленный кукольный домик, выброшенный крыши с небоскрёба. Мимо в темноте проносились неровные камни, покрытые бурыми струпьями отработанного биологического материала. Ветер, пропитанный смрадом гниения и химии, подхватывал обломки, жонглировал ими, сталкивал с лязгом и грохотом.

И тогда из тьмы стремительно возникло дно.

Я врезалась в воду, не успев вдохнуть. Кувырок, удар – и тело, охваченное неожиданно тёплой, густой жижей, подхватил слепой вихрь течения. Под поверхностью оглушительный грохот – стальной перезвон, скрежет, вой – смешивался с рокотом воды, принимающей в себя груду обломков, капсул и меня.

Кожей спины я почувствовала, как мимо проплыло что-то массивное, вязкое. Разлепила веки – и в лицо мне заглянула пустота. Бесцветные волосы струились в потоке, обрамляя гладкую, слепую кожу там, где должны были быть глаза. Существо протягивало ко мне свою единственную руку, высвобожденную из пут.

«Холодно…» — просквозило в сознании, а губы её не шевельнулись. — «Так холодно…»

И капсула, крутанувшись в бурном потоке, исчезла во тьме.

На секунду вынырнув, я глотнула зловонного, густого, как бульон, воздуха и снова ушла под воду. Мутная жижа проносила мимо какие-то клочья, я отчаянно работала конечностями, пытаясь удержаться на плаву, не захлебнуться и не выпустить голову Веры. Рядом плясали в потоке ёмкости, баллоны и непонятный хлам, а течение разбивалось на рукава и сливалось вновь.

И пришёл рёв.

Мощный, басовитый, исходящий из самых недр – такой, каким могла бы кричать сама земля. Вибрировала вода, из-под которой я отчаянно пыталась всплыть, сотрясались стены, хрустел и ломался камень, раскалываясь на невидимые валуны.

Сжавшись в комок, я получала удары о шершавые стены туннеля, бесцеремонно тащившего меня по своим ветвистым кишкам, и наконец меня выплюнуло в гигантский резервуар.

Воздух внезапно очистился от вони, насытившись статическим электричеством, потолок взметнулся вверх, а стены раздались в стороны. И когда утробный подземный рёв прекратился, новый удар о воду настиг уставшее тело – и поток воды вынес меня вместе с мусором в огромную, заполненную жидкостью пустоту, протащил вперёд и дёрнул на дно.