Книга Падение, страница 55 – Кэтрин Рок

— Зачем пришли? — спросил первый охранник.

— Ставки! Ставки хотим сделать! На бой поглядеть! — ответили горожане.

— Туда, — махнув рукой в сторону будки для ставок, пробасил охранник.

Второй охранник обратился к Девятому.

— Зачем пришел?

— Участвовать в бою и сделать ставку на себя, — ответил Девятый.

Мужчина усмехнулся, мельком оглядев его, и указал на построение для ожидающих.

— Сначала сходи туда и запишись, а потом сходи в будку, чтоб ставку сделать, — сказал охранник.

Едва Девятый отошел, позади послышался разговор.

— Еще одного выносить придется.

— Доплачивали бы еще за них, — прорычал второй и звучно сплюнул на землю.

Девятый зашел в ветхое помещение, сколоченное из досок и напоминающее сарай. Множество недобрых взглядов устремились на него. К нему тут же подлетел щуплый морщинистый старичок с высоким блестящим тюрбаном на голове. Да вытаращив один глаз глянул на него снизу вверх, доставая из-за спины дощечку и мелок.

— На бой?

— Да.

— Звать как?

— Никак.

— Что значит «никак», нужно имя? Зрителей уважить, ставку поставить, если желающие найдутся, конечно. Как записать, любезнейший? — хриплым голосом проворчал старик.

— Напиши «Без имени», пусть будет так, — сказал Девятый, не желая оставлять о себе и следа. Особенно когда Лутас ищет его.

— …Ладно, — недовольно фыркнул старик. — Коротко запишу — «Бес». Так легче выговаривать. Будешь «Бес».

— Хорошо, — кивнул Девятый. — Когда мой бой?

— Через два. Новичков в начале запускаем, чтоб толпу разогреть к выходу лучших бойцов, — ответил старик.

Девятый кивнул и пошел на выход.

— Эй, ты куда это?

— К бою приду, — сухо ответил Девятый и пошел к будке для ставок. Выждал свою очередь.

— Ставлю на нового бойца по имени «Бес» один крупный селенит. На три боя.

Мужчина, что сидел за стойкой, недоверчиво зыркнул на него. Забрал селенит и под столом проверил его на подлинность. Вынырнув из-под стола, любезно улыбнулся.

— Господин, не боитесь ставить на новичков столь крупную сумму? Да еще и на три боя? У нас новички обычно и до второго не доживают. Бедолаги, — с напускной грустью произнес мужчина.

— Хочу попытать удачу, — сухо сказал Девятый. Мужчина снова улыбнулся и быстро вписал его, спрятав селенит.

— Ну что ж, удачи вам, — сказал он и проголосил: — Следующий.

Девятый вернулся под навес и подошел к свободному табурету. Стянул с себя рубашку, чтобы во время боя не испачкать ее чужой кровью. Она стоила слишком дорого, чтобы пренебрегать ею. И штаны бы с сапогами снял, да, скорее всего, попросят надеть обратно. Оставшись голым по пояс, развернулся и увидел, что прочие, оглядев его, расслабились и начали недобро глазеть друг на друга.

— Ох и тощий ты, Бес. Боюсь, помрешь только тут. Не поздно еще отказаться, пока на бой не вышел, — подойдя к нему, сказал старичок. Девятый огляделся и понял, что в сравнении с остальными наверняка выглядит совсем хилым. Но его это не беспокоило. С ним был его острый нож и отточенные навыки. И он знал прекрасно: у любого бойца есть на теле места, вонзив в которые нож, он уже не встанет. Особо выносливым, для верности, можно и несколько ударов нанести.

— Я пришел сюда за победой, а не смертью, старик, — наконец сказал Девятый, взглянув на него. — С ней и уйду.

Старичок вздохнул и иронично улыбнулся.