Книга Запретная ведьма для тёмного мага, страница 21 – Роман Лунёв

Но среди инквизиторов я увидела его.

Высокий, в чёрном плаще. Лицо скрыто маской, но его магия была необычной — древняя и могущественная.

Он.

Тот, кто ждал и искал Исток.

Наши взгляды встретились, и я услышала голос — но не ушами, а как будто голос был в моей голове.

Ты сделала первый шаг, Хранительница.

— Алира! — Дарен дёрнул меня к себе. — Нам нужно уходить!

Я повернулась, направляя магию в землю. Тропа закрылась за последними ведьмами, лес сомкнулся, оставляя врагов позади.

Мы бежали долго, пока мир снова не стал тише.

Когда всё закончилось, я остановилась, не в силах сделать ещё шаг. Дарен поймал меня, прижал к себе.

— Ты жива, — сказал он хрипло.

— Ты тоже, — ответила я, утыкаясь лбом в его грудь.

Мгновение — и напряжение прорвалось.

— Я думал, что потеряю тебя, — прошептал он. — Когда ты вышла вперёд… ты была готова пожертвовать собой.

Я подняла на него взгляд.

— Я была готова защитить тех, кто мне доверился.

— А я? — спросил он тихо.

Я положила ладонь ему на щёку.

— Ты — причина, по которой я возвращаюсь.

Он наклонился, поцеловал меня — не нежно, а отчаянно, будто подтверждая, что мы всё ещё здесь. В этом поцелуе было слишком много невысказанного.

Когда мы отстранились, он прижал меня к себе крепче.

— Что дальше? — спросил он.

Я посмотрела в сторону, где лес ещё хранил следы боя.

— Дальше они перестанут прятаться, — сказала я. — И мы тоже.

Где-то далеко враг улыбался. Потому что война началась. И Исток выбрал свою сторону.

Мы остановились только к вечеру.

Старая долина была скрыта от глаз: туман ложился здесь плотным покрывалом, и даже магия звучала тише, словно боялась нарушить покой этого места. Ведьмы разбили лагерь молча — усталость и пережитое сделали всех сдержанными.

Я стояла на краю обрыва и смотрела, как солнце тонет в тумане.

— Они потеряли двоих, — сказала сереброволосая, подходя ко мне. — Раненых — пятеро.

Я сжала пальцы.

— Это из-за меня.

— Нет, — ответила она спокойно. — Это из-за выбора, который мы откладывали слишком долго.

Она помолчала, затем добавила:

— Круг хочет говорить с тобой.

Совет собрался у костра. Лица освещались огнём — уставшие, напряжённые, но уже не враждебные. Даже те, кто сомневался, смотрели на меня иначе.

— Ты повела нас, — сказала одна из старших ведьм. — И вывела живыми.

— Но привела войну, — возразила другая.

Я сделала шаг вперёд.

— Война пришла бы в любом случае, — сказала я. — Исток — не тайна. Он всегда был вопросом времени.

— И что ты предлагаешь? — спросили из круга.

Я вдохнула.

— Перестать бегать. Перестать скрываться. Перестать стыдиться того, кем мы являемся.

Шёпот прокатился по кругу.

— Инквизиция сильна, — сказала сереброволосая. — У них союзники. Оружие. Страх на их стороне.

— У них нет выбора, — ответила я. — А у нас есть.

Я подняла взгляд.

— Я не прошу вас следовать за мной. Я прошу вас решить. Либо мы живём, сжимаясь в тени, пока нас по одному не вырежут. Либо выходим в свет — и меняем правила.

Тишина была долгой.

Потом одна из ведьм опустилась на колено.

За ней — вторая.

Третья.

Сереброволосая смотрела на меня долго, а затем склонила голову.

— Круг признаёт тебя Хранительницей Истока, — сказала она. — Не по крови. По выбору.

Магия откликнулась мягко, почти тепло.

Когда всё закончилось, я ушла в сторону лагеря, где Дарен сидел у костра, глядя в пламя. Он поднял глаза, когда я подошла.