Книга Рионада, страница 63 – Натали Смит

Андрей не ответил. В ее словах был свой резон, а он видел ситуацию иначе. Возможности. Что бы там ни было, кем бы оно ни было, нужен диалог. Столько вопросов было к ренегату, столько к планете, и еще часть к самому себе.

В ее словах была и горечь.

А в его эмоциях полный беспорядок. Единственное, что оставалось незыблемо, — понимание простого факта: в рабочих сообществах, как у него с Настей, романтические отношения подрывают иерархию. Без иерархии все летит в дыру. Он должен оставить свои эмоции втайне.

Времени прошло изрядно, как кот ушел на охоту. Каз поддерживал едва живой костерок, голодный и слабый, в ожидании добычи.

Их успели сводить по нужде. В кустах Андрей мельком увидел хищный цветок, красный с толстыми листьями, почти метр в диаметре — саргассу. Благо растение было далеко, иначе его «аромат» мог вывести из строя. Один из помощников отца брал с такого образцы, потом долго выворачивало. Пах цветок трупами и гнилыми потрохами рыб. На этот запах приманивались маленькие левиты и слепые существа размером с мышь, жившие в норках под землей.

Небо от зноя будто выгорело. Духота липкостью оседала на коже, ИИ молчал уже несколько часов, как и Настя. В какой-то момент Каз устал слушать бурчание желудков пленников и без слов кинул сухпайки. На просьбу развязать руки им ответили неприятным взглядом. Они молча поели, Настя проглотила свое, помогла ему и отошла размяться.

Андрей позвал Морока, ответ пришел сразу:

— Идет шторм, ночью накроет. Постарайтесь не умереть до утра, из-за непредсказуемости перемещений кота я не рискую подходить ближе и не могу составить план эффективной атаки. Кстати, его нить ДНК пока не поддается анализу. Мои алгоритмы пытаются подобрать ключ.

— Он из другой вселенной.

— Слышал. Необходимо подтверждение.

Смотреть на Настю рядом с Казом было неприятно, в каждом движении, вопреки всей логике, мерещилось фатальное.

— Постараемся дожить до утра. Морок, слушай приказ. Даже, если я умру по каким-то причинам, вытащи с планеты Анастасию и верни домой.

— Принято.

У персонального ИИ «Морок» была одна самая важная директива — спасти хозяина, остальное вторично. Хоть апокалипсис.

Огонек потрескивал в сумерках и шипел на каждую срывавшуюся с мяса каплю сока.

В угасающем дне осталось возвращение «кота» с добычей, освобождение Андрея из пут и нежданные ужасы в виде Каза, освежевавшего тушки несчастного трещотника и левитов. Настя, как закрыла маску рукой, будто заталкивая обратно крик, так и сидела, не в силах отвести взгляд от палочек с настоящим мясом, которое только что было кем-то живым. Такого варварства земляне давно не видели, мясо выращивали искусственно из набора элементов. Андрей не заметил, как приобнял девушку, пытаясь ободрить. Сам же уже несколько раз сдвигал маску, принюхивался и, признаться, захлебывался слюной.

Бальтазар облизывал лапы, мыл морду, выкусывал что-то из шерсти. Поел на охоте.

— Каз, а много в галактике планет, которые захватил ваш вид? — спросил Андрей, пытаясь отвлечься.

— В этой галактике нет, вы одни. В соседних было несколько видов, тысячелетия назад, потом они вымерли. Я тогда еще не родился.

— Тогда как вы почитали Трехликую Мать трофеями и рабами, если выбор невелик?

— Гражданские войны.

— Получается, вашим кораблям, звездной навигации многие тысячи лет? Странно, что земляне смогли отбиться… — что-то не клеилось, Андрей искал крупицы информации.