Книга Рионада, страница 64 – Натали Смит

Каз взял одну палочку с мясом, понюхал и слизнул разом все обжигающе горячие куски:

— Готово. Жуйте. Хватит вопросов.

Андрей не смог отключить ученого и исследователя. Да, было противно, но ведь они здесь для работы — это опыт. Настя отнекивалась, хотя живот у нее бурчал. Пришлось выпросить из вещей анализатор биологических материалов, чтобы и самому убедиться и Насте показать, безопасная ли для них еда. Захватчики с интересом наблюдали, как он отщипнул кусочек от мяса и положил в маленький, похожий на медальон из двух половинок, прибор. Несколько секунд и результат.

— Вот, смотри, — он вывел данные на накс. — Состав отличается от привычного в лучшую сторону, больше витаминов. Давай, исследовательница! Сегодня день такой, мы искупались и поедим что-то не из принтера или пакетика.

— Дикость… — поморщилась Настя.

Андрей съел немного. Без соли оказалось странно, чуть кисло, немного хрустели сгоревшие края. Пахло лучше, чем вкус.

К тому времени, как помощница рискнула прожевать кусочек, Андрей выяснил, что уходить они будут с рассветом и по указу поставил палатку под густой кроной. Похитители были даже рады: прорезать материал невозможно, вход один, у которого будет сторожить кот.

— Странно. Я лучше батончик съем, — резюмировала Настя, продегустировав блюдо, и первой скрываясь в палатке.

Андрей делал вид, что смотрит на ночное небо, а сам слушал Морока. Тот сказал, что ненастье как-то медленно набирает мощь, вопреки расчетам, собирается над Паоло. Андрей попросил пока ничего не предпринимать: они целы и даже накормлены. ИИ сказал, что подобная щедрость не к добру, но вряд ли их кормили, чтобы ночью убить.

— Бальтазар не только охотился, он сообщил Трехликой о нас. Она будет ждать в предрассветной мгле, — радостно сообщил Каз.

— С нетерпением жду встречи, — честно ответил Андрей, встречая изучающий взгляд ствеллара.

— Ты по этому не пытаешься бежать? — последовал вопрос.

— Да.

— Глупец, — Каз кивнул будто сам себе, а потом забрал у него накс.

В палатке Андрей долго лежал без сна, мысленно пытался удержать грозящую рухнуть рабочую иерархию.

Проигрывал.

Усталость поселилась в руках, ногах, утяжеляла голову. Настя приветствовала отупение, что нес в себе недосып. Становилось немножко плевать на происходящее, уровни пирамиды потребностей менялись местами. Колючее чувство самосохранения, довлевшее в прошедшие бесконечные часы, укрылось дремотным одеялом, мягко сгладившим острые края.

Разумеется, она не спала.

Вздрагивала от шорохов, ворчания «кота» снаружи и скованности в целом. Маска стала слабым неудобством в сравнении с остальным. С Андреем она не говорила, да и он молчал. В темноте палатки они оба вглядывались и вслушивались.

Провалы в дремоту — и немедленно обратно, сердце билось не так, неправильно. Настя старалась меньше думать и глубже дышать, но как же мешала проклятая маска…

Вечность спустя Андрей не выдержал, сел возле ее кровати и зашептал:

— Мне не нужна телеметрия с твоего костюма, чтобы чувствовать сбои.

— Хорошо.

— Я не совсем обалдел от нового. Чтобы ты там обо мне не думала, но плохой исход имеется в моих расчетах.

Они продолжали говорить по-русски. Акцент выходил смешной, да и пусть. Только впечатление, что разговаривала она с ИИ: из-за маски не было движения воздуха у лица, эта крошечная деталь сбивала с толку. Все, абсолютно все, ощущалось подделкой.