Книга Лавка редкостей, или счастье со сковородкой, страница 65 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

— Так что там было? Что?

— О, это целая история. Ходили слухи, что после того, как оказалась без наследства, Режина Имери даже пыталась отравить мать.

— Неужели?

— Да-да! Все так и было. А все потому, что дар у нее темный. Женевьев так и не смогла вытянуть ее к свету, как ни старалась. А всем известно, что артефакторов с темным даром не бывает...

Дамы на три голоса притворно повздыхали, смакуя подробности, потом приехавшая с вод задала новый вопрос:

— А откуда взялась новая наследница?

Дамы пересекли еще один холл и двинулись в зал, из которого доносилась музыка и множество голосов. Подслушивать стало почти невозможно. Я попыталась их догнать, но не успела.

— Наташа, – нагнал меня Алекс и перехватил под локоть, - ты забыла, о чем я говорил?

Точно, забыла. Он же велел никуда не уходить.

— Прости, - вырвалось у меня. - Здесь так интересно.

В его взгляде появилось сомнение, но Алекс не стал его озвучивать.

— В толпе легко потеряться, постарайся держаться рядом.

Я бросила последний взгляд на сплетниц, потом обернулась к своему кавалеру, подосадовала, что не смогла дослушать историю до конца, но решила подчиниться. Все равно в таком шуме подслушивать стало совершенно невозможно.

Мы вошли в зал рука об руку, и я от облегчения чуть не рассмеялась. Пары в центре кружились в вальсе. Это значит, мы тоже сможем потанцевать в свое удовольствие.

Хотелось блистать. Внутри все горело от желания утереть досужим сплетницам нос и доказать им, что Алекс вовсе не такой меркантильный делец, как они утверждали. Привыкли в своем высшем обществе к бракам по расчету и забыли о простых человеческих чувствах.

— Маркиз дель Гранже, – кивнул Алексу на входе представительный мужчина. – Рад встрече. Вы представите мне вашу очаровательную спутницу?

— Граф дель Готье, – склонил в ответ голову Алекс. – Позвольте представить вам Наташу Риммель, владелицу «Лавки редкостей». Наташа, граф – мой коллега и один из членов экзаменационной комиссии.

— Рад знакомству, мадемуазель Риммель, – склонился над моей ручкой граф, лукаво блеснул глазами. - Неужели вы и есть то самое обещанное счастье со сковородой?

Я почему-то смутилась и получила комплимент.

— Вы восхитительны, мадемуазель.

Граф коснулся губами моих пальцев и обернулся к Алексу.

— Вот почему такая несправедливость, мой друг? - спросил он со вздохом. - Если бы мне кто-то напророчил такую судьбу, я бы стал бы самым счастливым человеком на свете. От чистого сердца завидую вам, Александр.

Краска на моих щеках стала только гуще. Я отчаянно старалась придумать хоть что-то умное и ответить, но слова в голове перемешались.

Графу мое смущение даже понравилось.

— Маркиз сообщал нам о необыкновенно талантливой ученице, претендующей, ни много ни мало, на звание артефактора и поставщика двора его величества! Но он совершенно бессовестно скрыл, насколько юна и прелестна наследница сия девица.

Я наконец-то смогла развеять сумбур в мозгу и ответить:

— Благодарю, граф. Надеюсь оправдать надежды маркиза.

— Даже не сомневаюсь, мадемуазель Наташа. У моего друга врожденное чутье на талантливую молодежь. А для своего счастья со сковородкой он постарается вдвойне. Вам повезло с наставником, дорогая.

— Знаю, – искренне улыбнулась я. – И благодарна небу и сковородке за нашу встречу.