Книга Личная ведьма Его Величества, страница 87 – Missis Stranger

— Не стоит извинений, Аделина. Это всего лишь камень.

Мужчина стоял неподалеку, обеспокоенно глядя на меня. Его глаза излучали искреннее участие, и на мгновение я забыла обо всех своих тревогах.

— Все в порядке? Вы выглядите бледной, — спросил он.

Я постаралась взять себя в руки и улыбнулась.

— Все хорошо, просто немного устала от шумного зала. Решила подышать свежим воздухом.

Мужчина кивнул, но я чувствовала, что он мне не верит.

— Неужели? Мне показалось, что вы убегаете от кого-то.

Его проницательный взгляд заставил меня вздрогнуть.

— Глупости, — попыталась отмахнуться я. - Просто захотелось немного тишины. Я не привыкла к балам и суете.

Ирвен снова улыбнулся:

— Да вы сегодня произвели фурор своим появлением и вообще.

Все мужчины королевства пытались добиться вашего внимания. Вы теперь завидная невеста, будьте осторожны, чтоб какой-нибудь охотник за деньгами и титулом не разбил вам сердце.

Я промолчала, не зная, что ответить. Не говорить же ему, что моё сердце уже кажется немного разбито. От этого признания не будет легче ни ему, ни мне.

Почему-то желание шутить и подтрунивать над ним тоже куда-то испарилось.

Завидная невеста... Звучало как приговор. Я всегда мечтала о любви, о настоящей близости, а не о выгодной партии, где чувства не имеют значения.

— Не переживайте, Ваше Величество, я умею за себя постоять, — с напускной веселостью ответила я. - И распознаю охотника за титулом издалека. К тому же я планирую остаться старой девой в лесной глуши.

Ирвен прищурился, словно пытаясь разгадать что-то в моем взгляде. Его молчание давило, заставляя чувствовать себя неловко. Я отвела взгляд, рассматривая осколки статуи, которые теперь казались отражением моего собственного разбитого сердца.

— Надеюсь на это, Аделина, — наконец произнес он, но боюсь тогда вся местная знать ринется штурмовать лес, чтоб добиться вашей руки и сердца.

— Какой кошмар, — вздрогнула я в притворном ужасе, — представляю эту картину.

Мы оба рассмеялись, и напряжение слегка спало.

Хотя мой смех слегка походил на истерический.

Я не могла рассказывать ему о незнакомце, ему и так хватает проблем. К тому же это ничем не поможет мне, а только подвергнет его ещё большей опасности.

— Ваше Величество, у меня всё готово к нашей экспедиции и я хотела бы отправиться как можно скорее, — произнесла я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Ирвен нахмурился, словно раздумывая над моими словами. Он пристально смотрел на меня, пытаясь разгадать мои мысли. Я знала, что он чувствует мою тревогу, но я надеялась, что он не станет настаивать на объяснениях.

— Хорошо, если вы готовы, то я тоже. Чем быстрее мы отправимся, тем быстрее вернемся.

Я вздохнула с облегчением:

— Как вы смотрите на то, чтоб отравиться сегодня ночью?

Король удивленно вскинул бровь.

— Сегодня ночью? Это довольно внезапно. Разве вы не устали, Аделина?

Может лучше отложить это на завтра?

Я покачала головой.

— Все необходимое уже подготовлено. Чем дольше мы ждем, тем больше времени у наших врагов на подготовку. Ночь обеспечит нам преимущество внезапности.

Я замолчала, чувствуя, как вновь накатывает волна тревоги.

— К тому же, я чувствую, что время не на нашей стороне.

Ирвен внимательно наблюдал за мной, и я видела в его глазах сомнение, смешанное с беспокойством. Наконец, он кивнул.