Книга Личная ведьма Его Величества, страница 91 – Missis Stranger

Я постучала в дверь. Тишина. Постучала снова, громче. Скрипнула половица, и в окне мелькнула тень. Дверь приоткрылась, и из щели выглянул узкий, пронзительный взгляд.

— Чего надо?- прохрипел старческий голос.

"Да они тут все очень гостеприимные,"- фыркнул Мрак.

Я была с ним солидарна, но сказала как можно мягче:

— Мы ищем лошадей. Нам сказали, что у вас они могут быть.

Дверь распахнулась шире, и на пороге показался старик. Высокий, худой, с длинной седой бородой и горящими глазами. Его лицо было изрыто морщинами, а одежда - грязной и поношенной. Он смотрел на нас с подозрением.

— Лошади? У меня? Кто вам такое сказал?

— В деревне сказали. Что вы занимаетесь разведением, — ответила я, стараясь не выдать волнения. Мне не нравился этот старик, его взгляд прожигал насквозь.

Он окинул нас взглядом с головы до ног, словно оценивая, и усмехнулся.

— Разведение... Давно это было. Сейчас только одна осталась, старая кобыла. Да и та на последнем издыхании.

Я почувствовала, как надежда угасает.

— Нам нужна любая лошадь. Мы заплатим.

Старик немного подумал, почесывая бороду. - Заплатите, говорите? Ну, пойдемте. Поглядим на старуху. Да только не думаю, что она вам подойдет. Слаба совсем.

Он повернулся и, шаркая ногами, пошел вглубь двора. Мы последовали за ним, стараясь не отставать. Двор оказался еще более запущенным, чем я могла представить. Повсюду валялись обломки старой телеги, ржавые инструменты, куски гнилого дерева. В дальнем углу виднелся покосившийся сарай, откуда доносилось слабое ржание.

Сарай оказался полуразвалившимся, с прогнившей крышей и покосившимися стенами. Запах внутри был затхлый, перемешанный с запахом сена и навоза. В полумраке я с трудом различала силуэт лошади. Когда глаза немного привыкли, я увидела ее.

Это была старая кобыла, действительно очень старая. Шерсть тусклая, ребра выпирают, а глаза потухшие. Она стояла, опустив голову, и казалось, что у нее нет сил даже пошевелиться. Сердце сжалось от жалости.

-Бедняжка, — прошептала я.

Старик хмыкнул.

— Я же говорил. Не жилец она уже.

Он подошел к кобыле и похлопал ее по крупу. Она слабо вздрогнула, но не подняла головы.

— Не вариант, — произнёс Ирвен, нужно придумать что-то другое.

— Согласна, — вздохнула я.

Похоже план с лошадями летел в тартарары.

Мы поблагодарили мужчину, дали ему пару золотых за беспокойство и покинули его дом.

— До следующей деревни несколько часов пути, произнесла я, разглядывая карту.

— И что будем делать? - спросил Ирвен, — Искать дом для ночлега?

— Я не хочу здесь задерживаться,- произнесла я, — у меня от этого места волосы на голове становятся дыбом.

"У меня тоже"- хмуро сообщил фамильяр, — с деревней что-то не так".

— Что не так, Мрак? - спросила я, глядя на кота. Он выглядел взволнованным и постоянно озирался по сторонам.

Кот поднял на меня свои зеленые глаза.

"Я чувствую... здесь что-то нечисто. Какая-то темная магия."

Я похолодела. Темная магия редко предвещала что-то хорошее, и если Мрак почувствовал ее здесь, значит, нам стоило быть предельно осторожными.

— Ты можешь определить источник? - спросила я.

"Примерно. Где-то в той деревне что-то скрыто.

Похоже на алтарь для жертвоприношений. Поэтому в деревне почти не осталось скотины. Кто бы это не был, он набирает силы. Вопрос для чего?", — ответил Мрак, задумчиво глядя в сторону, откуда мы пришли.