Книга Создатель злодейки. Том 1, страница 99 – Sol Leesu

Однако.

«Посмотрите на это. Как подчеркнуты линии, естественные для человеческого тела! Она прекрасна, словно древняя богиня».

Полан был уверен: если развить эту идею и добавить еще больше классической простоты и свободы, наряд Айлы сможет открыть новую эру в моде высшего света.

— Полан!

— !..

Он очнулся, лишь когда Вернер повысил голос.

— Ах… прошу прощения.

— Будь внимательнее. Я уж подумал, ты оглох.

— Искренне прошу прощения, ваше высочество.

И вот недавно горевший вдохновением взгляд Полана угас, как пламя под дождем. Он вновь натянул на лицо маску равнодушия и обратился к собравшимся:

— Его высочество совершенно прав. Леди Анджело действительно оказала большое влияние и дала много советов.

Да, Шарлотта и правда сыграла роль в формировании нынешней моды, но, как и случается в этой области, то была лишь вариация уже существующих платьев. Хотя, когда Полан впервые увидел рисунок, предложенный Шарлоттой, он подумал, что ее идея довольно свежа.

Но по сравнению с шоком, который он испытал, увидев эскиз Айлы, это впечатление было ничтожным. Более того, платье Шарлотты следовало моде и было максимально роскошным и вычурным. Но в его отсутствие она, поддавшись уговорам Софии, навесила на платье еще больше украшений.

Как сама и хотела.

«Слишком много. Все испорчено».

Полан с трудом подавил раздражение и вновь украдкой взглянул на Айлу. Если бы он не был связан обязательствами с императорским домом, он бы бросился к ней с предложением сотрудничества. Хотелось броситься к ее ногам и умолять продолжать вдохновлять его.

Айла напомнила ему о страсти, которую он давно вычеркнул из своей жизни, утешая себя тем, что проданная гордость называется честью.

— Неужели новую моду для нас задала именно леди Анджело?

— И как я раньше не замечал у вас такого безупречного вкуса!

— Признаюсь, впервые сталкиваюсь с подобным, но с таким талантом леди Анджело действительно заслуживает носить платье работы Полана.

Как и ожидалось, толпа аристократов окружила Шарлотту еще плотнее, осыпая ее потоками похвалы. Только одна вещь не совпадала с ее ожиданиями.

Шарлотта, робко улыбаясь собравшимся, украдкой взглянула на Полана. Он же, с каким-то мученическим выражением лица, все так же не мог отвести глаз от Айлы.

В груди Шарлотты появилось неприятное чувство.

«Почему он продолжает смотреть на леди Мертензия? Неужели… между ними что-то есть?»

С самого начала все ощущалось как-то странно, казалось, будто что-то идет не так. Она получила то, что хотела: репутацию законодательницы мод, лавину похвалы и внимание всех присутствующих. Но почему-то внутри оставалось беспокойство, и все оно исходило от Айлы.

Вдруг одна из дам, до этого восхвалявших Шарлотту, бросила на Айлу колкий взгляд и прошептала:

— А есть и такие, кто пришел в каком-то нелепом наряде, и непонятно даже, откуда он взялся.

— Да уж, поистине выдающаяся персона.

— Даже если бы она надела нечто модное, это не сравнилось бы с нашими нарядами. Что она вообще думает о высшем обществе, раз осмелилась явиться в таком виде?

— Это ведь просто кусок ткани, не так ли?

— И корсета, похоже, нет. Что это вообще, если не голое тело? Даже стыдно смотреть на это…

Восхищение Шарлоттой естественным образом перешло в критику Айлы. И лишь тогда Шарлотта почувствовала, как из груди наконец вырывается застрявший там воздух.