Книга Вторая жизнь Тейлы Айрвуд, страница 60 – Таэль Вэй

Селеста часто болтала во время перерывов, Кай — успевал и шутить, и объяснять сложные темы проще преподавателя. Даже Жереми, вечно ворчащий на несправедливость распределения по факультетам, стал каким-то своим. Это было странно и ново — иметь рядом тех, кто тебя поддерживает. Кто зовёт на ужин, помогает с зачётом, прикрывает перед преподавателем, если опоздала.

Они были разными, но рядом с ними Лена начинала забывать, что чувствовала себя чужой и это пугало не меньше, чем радовало.

Она вспоминала мать Тейлы — тёплую, заботливую, с мягким голосом. И Ларса — её брата, упрямого, громкого, но доброго. Они приняли её без лишних вопросов. Даже полюбили, кажется и она тоже привязалась. Не сразу, но по-настоящему.

Но всё равно — не родная кровь.

Как бы грубо это ни звучало, внутри оставалась тонкая грань. Все же, она живёт чьей-то чужой жизнью. Примерила на себя чужое имя, чужую семью, и боится, что однажды это зеркало треснет. Не потому что они плохие — наоборот, они были лучше, чем можно было ожидать, но, может, именно поэтому ей и было трудно назвать это своей семьёй безоговорочно и навсегда.

А вот Винсент и Барс... Она старалась не думать о них. Это было как электричество — то заряжало, то обжигало, но сейчас — не о ни, а о себе.

Она вздохнула, вытерла влагу с шеи и посмотрела в зеркало. В отражении — та же Лена и всё же совсем другая.

Вернувшись в комнату, она не сразу заметила, что на подоконнике лежит бумажный свёрток. Распаковав его, Лена увидела маленькую подвеску в виде пера. Лёгкую, воздушную и записку: «Воздух свободен, но ты учишься управлять им. У тебя получается». Ни подписи, ни намёка, но она знала, от кого это.

Уже в халате, с полотенцем на голове, она решила немного пройтись, подышать. Академия ночью дышала иначе и под этими сводами, как бы странно это ни звучало, Лена чувствовала себя чуть более собой.

Именно тогда она и столкнулась с Барсом снова.

Он сидел на парапете возле внутреннего сада, в который вели застеклённые арки — книга в руках, тусклый свет фонаря над ним. Непривычно спокойный. Рыжие волосы растрёпаны, рубашка расстёгнута на одну пуговицу больше обычного. Не в своём обычном бронебойном состоянии.

— Не думала, что ты умеешь сидеть спокойно, — сказала Лена, остановившись.

Барс вздрогнул чуть заметно, как будто вернулся издалека, и бросил на неё взгляд.

— А ты всегда так бесшумно подкрадываешься?

— Я вообще-то просто иду, — ответила она. — Это ты тут в тени затаился.

Барс усмехнулся криво, отвёл взгляд:

— Не затаился. Просто думал. Такое тоже случается.

Она хмыкнула, не ожидая ответа.

— Что читаешь? Он поднял книгу так, чтобы она увидела обложку. «Мифы и поверье Южных кланов». Лена удивлённо моргнула. — Не думала, что ты ну, любишь читать.

— А ты думала, я тупой вояка? — не обиделся, скорее даже усмехнулся. — Это про мою семью. Надо понимать, откуда ты.

Он отложил книгу и встал, шагнул ближе, но не слишком. Его взгляд был серьёзен, и голос мягче, чем обычно:

— Я с тобой часто груб и знаю это, но это не потому, что ты… что-то не так с тобой. Просто я не привык к тебе. Наверное…

Лена не знала, что сказать. Она не знала, что именно — облегчение, тревога или надежда, но она не перебила. Просто слушала, боясь, что, если скажет хоть слово — он передумает говорить дальше.