Книга Сделка с драконом. Мачеха поневоле, страница 36 – Дита Терми, Эя Фаль

— Лорд Кайлэн с утра заседал с управляющим, а сейчас, кажется, в библиотеке. – Элисса помялась. – Миледи, вас приглашали к обеду. Герцогиня Вивиан прислала записку – говорит, что хочет увидеться с вами за столом. Лорд Кайлэн тоже будет.

Я усмехнулась. Вивиан хочет увидеться. Интересно, зачем бы это?

— Хорошо, – я встала с кровати. – Помоги мне одеться. И побыстрее – негоже заставлять ждать высокую гостью.

Элисса с готовностью откликнулась. В гардеробной я указала на первое попавшееся платье – тёмно-синее, простое, без особых изысков. Волосы попросила уложить просто. В итоге получился простой низкий пучок. Я посмотрела в зеркало. После такой изматывающей ночи я выглядела бледной и уставшей, но больше времени прихорашиваться не было.

— Сойдёт, – пробормотала я и выскочила в коридор.

В малой столовой, куда подавали обеды для узкого круга, уже сидели Кайлэн и Вивиан. Муж – во главе стола, с неизменным каменным лицом. Герцогиня – справа от него, в очередном безупречном наряде: сегодня бледно-розовый шёлк, жемчужные серьги, идеальная укладка.

Я скользнула на своё место слева от Кайлэна и натянула дежурную улыбку.

Внутри всё сжималось. Я помнила его вчерашнюю фразу. О том, что он понял, что я не так, за кого себя выдаю. И теперь у меня было две задачи. Всё-таки растопить его лёд, чтобы выжить в этом мире и… не показывать ему, кто я такая.

Мало ли как дракон отнесётся к такому шокирующему известию. Его надо подготовить, а на это нужно время. А вот этого у меня как раз в распоряжении и нет.

— Прошу прощения за опоздание, – пропела я, разворачивая салфетку. – Ночь была тяжёлой, вы уж простите.

— Как леди Айлин? – спросил Кайлэн, и в его голосе впервые за долгое время послышались живые нотки.

— Лучше. Кризис миновал, сейчас спит. Лекарь сказал, что нужно тепло и покой.

Кайлэн кивнул и опустил глаза в тарелку. Но я успела заметить, как дёрнулся его кадык. Он переживал за дочь. Это ли не показатель, что его сердце стало оттаивать?

Вивиан посмотрела на меня с приторной улыбкой, которая не касалась глаз.

— Какая вы заботливая, леди Ирма. Просто образцовая мачеха. Я так тронута.

— Стараюсь, – ответила я, принимаясь за суп.

Обед тянулся медленно. Вивиан щебетала о каких-то пустяках – о погоде, о последних столичных новостях, о моде. Кайлэн молчал, изредка вставляя односложные фразы. Я тоже молчала, сосредоточенно изучая содержимое своей тарелки и пытаясь понять, чего от меня хотят.

Разгадка пришла с десертом.

Слуга внёс серебряный поднос с изящными пирожными – маленькими, покрытыми зеркальной глазурью, с ягодами сверху. Поставил в центр стола и начал раскладывать по тарелкам.

Вивиан оживилась.

— О, какая прелесть! – всплеснула она руками. – Леди Ирма, вы непременно должны попробовать! Это фирменный десерт моего повара. Я специально попросила вашего сделать по этому рецепту блюдо, зная, что вы присоединитесь к обеду.

Я взяла ложку, покрутила в пальцах, рассматривая пирожное на своей тарелке. Обычное с виду. Красивое. Аппетитное.

— Благодарю, герцогиня, – сказала я вежливо. – Вы так заботливы.

— Ну что вы, что вы! – Вивиан махнула рукой. – Это такой пустяк. Просто хотелось вас порадовать после тяжёлой ночи. Кушайте, кушайте, не стесняйтесь.

Я замерла с ложкой в руке.