Книга Опальная принцесса и запретный лес, страница 50 – Мария Ирисова

— Агнес? — позвала младшенькая и даже тронула за плечо.

— Не любая… — слова дались с трудом. — Я, например, получила благословление храма… И любые попытки очернить меня гнусным колдовством будут выглядеть как поклёп завистников…

Сказала и замерла, чуть дыша, а сердце в груди колотится, и руки дрожат — совсем недостойно кронпринцессы.

— Так ты серьёзно хочешь отречься от витанского престола ради… — взгляд метнулся к парню, а голос упал до шёпота: — него? Отец никогда на такое не пойдёт.

Агнес сжала зубы, невольно вспомнился последний разговор с королем. Его взгляд и хлёсткие слова: «Ты меня разочаровала».

Да, она всю жизнь только то и делает, что всех вокруг разочаровывает… Никому она не нужна — хоть с короной, хоть без, даже с кристально чистой репутацией. Не нужна.

Горечь царапнула горло, а затем и сердце, слёзы душили.

— Надо же… Кронпринцесса пытается выдать себя за горожанку! — вот Рикардо сейчас говорил совершенно чужим голосом, но эти нотки… Они всё равно заставляли душу кипеть от негодования.

Агнес выдохнула и мгновенно взяла себя в руки, окинула взглядом наряд голубоглазого выскочки, ухмыльнулась:

— Так боишься витанских грабителей… Неужели кто-то сумел пощупать содержимое карманов галисийского наследника?

— Давай потише! — возмутился Рик и зыркнул недовольным взглядом.

Агнес заулыбалась, будто победила в короткой пикировке.

— А где лиса в юбке? — осведомился принц. — Передумала идти?

— Вряд ли… — отозвалась Люсия, поглядывая на собеседников. — Да и время на подготовку ещё не вышло.

Не успела договорить, как из-за поворота вынырнула Эмбер. Вот уж кто идеально походил на обычную горожанку, так это она. Шерстяное платье глубокого синего цвета, никаких кружев, вышивки, так ещё и юбка на ладонь выше, чем положено при дворе.

Но самое странное заключалось в другом — за спиной Эмбер топали давешние громилы, которые повсюду следовали за Вержаной.

— Слушайте, да кто она такая? — спросил принц.

— Герцогиня Блэклоуд, а ещё крестница короля, — тихонько поведала Агнес и не смогла удержаться от шпильки: — Ах да, она единственный человек, к которому ваш Фалькони не сумел подобраться.

— Каменная герцогиня? — проявил недюжинную осведомлённость принц.

— Вообще-то, стараниями Вержаны — уже нет, — тихо молвила Люсия, чем только сильнее озадачила Рикардо.

— Погоди… Так слухи не враньё? Болезнь… Хм, проклятие на самом деле сняла Вержана?

— Ага, — Люсия заулыбалась. — А кое-кто пытался выставить это как нападение!

Агнес вздохнула и глянула на сестру взглядом побитой собаки. Та, былая Агнес, сейчас бы горделиво распрямила плечи, одарила бы всех надменным взглядом, а нынешняя — устало вздохнула и вымолвила:

— Я была не права. И мне очень стыдно, — призналась и глаза в пол опустила, но румянец горел на щеках, свидетельствуя, что слова — ни разу не ложь.

Даже Рикардо удивился и колкую фразу попридержал.

— А вот и мы! — известила Эмбер с широченной улыбкой наперевес.

— Почему с тобой истрийские лорды? — накинулась с вопросом Агнес.

— М-м-м, дорогая моя, неужели ты думала, что я позволю наследникам двух государств ошиваться по городу без сопровождения? А Фёдор, — герцогиня указала направо, — и Егор — единственный способ обеспечить всем вам безопасность в тайне от короля. Потому мы либо идём вместе с ними, либо я лично докладываю о случившемся его Величеству!