Книга Истинная троих. Таверна для попаданки, страница 92 – Хелен Гуда

Рауль уже поворачивал меня к выходу, к потайной двери.

— Тогда мы начинаем этот поиск. Но сначала — воссоединение.

Я сделала последний взгляд на Ирэну, на этот храм забытых знаний и запретных надежд.

— Спасибо, — сказала я просто. Слова казались слишком маленькими для того, что она нам дала — не просто информацию, но направление, цель, даже если эта цель была туманной и чудовищно опасной.

Ирэна лишь кивнула, её глаза снова были полны той болезненной надежды.

— Идите. И будьте осторожны. Совет наблюдает. И они боятся. А страх делает людей безжалостными.

Мы вернулись в темный проход, и каменная дверь закрылась за нами, оставив нас в тишине и сырости подземного пути. Шагая назад по узким коридорам, я думала не о том, как избежать Совета. Я думала о том, как найти этот камень или другой подобный ему. Как собрать рядом Рауля, Роберта и Эрнана. Как совершить этот обряд, смысл которого был скрыт в веках.

И самый страшный вопрос висел в моем сердце: что, если я не та? Что, если камень не отзовется? Что, если мы соберемся вместе, и ничего не произойдет, кроме того, что Совет схватит нас всех вместе?

Возвращение в покои было похоже на возвращение в золотую клетку, но теперь мы знали, что за её решеткой скрывается не просто дворцовая интрига, а мировая трагедия. Потайная дверь в стене спальни бесшумно закрылась, слившись со стеной. Я прислонилась к ней, чувствуя, как колотится сердце — от напряжения пути, от ужаса и надежды, услышанных в архивах.

Рауль зажег обычные светильники, разгоняя привычный полумрак. В их мягком свете его лицо выглядело уставшим, но собранным. Он был здесь, мой муж, ставший союзником в чужом и враждебном мире. Я смотрела на него, и вопрос, который давно вертелся у меня на языке, наконец вырвался наружу.

— Рауль, — начала я тихо, подходя к окну, за которым в кромешной тьме спала пустыня. — Совет… Они правят всем? Королевством? Или… у королевы есть реальная власть? Просто я смотрю на всё это… и вижу, что их слово — закон. Даже для тебя.

Он вздохнул, сел на край кресла, опустив голову.

— Формально власть принадлежит короне. Матери. Королеве Лиатрис. — Он произнес её имя с привычной почтительностью, но в его голосе не было тепла. — Она — законная правительница, потомок основателей этой цитадели. Но… время изменило баланс.

Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела знакомую усталость от придворных игр. — Совет, изначально созданный как совещательный орган лучших умов и стратегов для защиты выживания, со временем… стал самостоятельной силой. Их полномочия расширялись с каждым кризисом, с каждой новой угрозой монстров. Они управляют обороной, запасами, наукой, архивами. У них есть своя стража. Мать… она очень сильно прислушивается к их мнению. Она видит в них гарантов выживания. И они умело поддерживают эту иллюзию.

— А что, если они не хотят перемен? — спросила я, поворачиваясь к нему. То, что узнала в архивах, сложилось в страшную картину. — Что если им удобен этот статус-кво? Вечная война с монстрами, вечный дефицит, вечный страх… Это держит всех в узде. Это оправдывает их абсолютную власть. Что, если они боятся не того, что я новая разрушительница… а того, что я могу быть тем, кто эту войну закончит? И тогда их власть, их контроль станут не нужны.