Книга Инквизитор, страница 99 – Вячеслав Ипатов

Отряд направился через лес, в тяжелой, гнетущей обстановке. Слышался хруст веток под ногами, скрежет доспехов, но то был шум, издаваемый мной и моими людьми — лес отвечал абсолютной тишиной. Не слышалось птиц, не было зверей, враги также не показывались в поле зрения. Впрочем, Бран сообщил, что следы животных присутствовали, так что этот лес был не столь мертвым, как казался. Видимо, местные обитатели заблаговременно убирались с нашего пути. А может быть у их отсутствия была какая-то иная причина. По крайней мере до самого поселения мы так никого и не встретили.

Деревня Лесная оказалась укреплена даже хуже, чем я предполагал изначально. Ее окружали стены, но были они обычным двухметровым частоколом, еще и давно не обновляемым, судя по виду. Тут и там в нем зияли щели, бревна поросли мхом, ворота больше напоминали деревенскую калитку. Та же Белоглинная выглядела не в пример более защищенной.

Нас уже ждали. Из-за частокола виднелось множество голов, лишь часть покрытых шлемами. Я почувствовал неуверенность. Все же несмотря на слухи, жители выглядели вполне обычными, а нападение на них вполне могло классифицироваться как карательный рейд. Я на самом деле был прав, придя сюда с оружием?

— Гвинед, предложи жителям сдаться. Сообщи, что все, кто не связал себя с демонами, могут рассчитывать на наше милосердие.

— Сир, эти существа — клятые еретики. Думаете, они так просто сложат оружие?

Прав оруженосец, но должен был я сделать хоть какую-то уступку совести?

— Сделай это. Так хотя бы часть не станет драться до самого конца.

На этот раз оруженосец не стал возражать и вышел вперед отряда, четким и твердым тоном прокричав предложение жителям деревни. В ответ раздался неразборчивый гул, из которого порой можно было вычленить ругательства. Позиция еретиков была очевидна.

Осознав данный факт, мы приступили к подготовке к штурму. Ну как к подготовке… Заключалась она лишь в том, чтобы срубить дерево, а затем очистить его от ветвей и кроны, дабы сделать примитивный таран. Все же, пусть ворота и выглядели хлипкими, рубить их мечами являлось не самой лучшей идеей. Гораздо вернее было вдарить чем потяжелее.

Через четверть часа бревно оказалось подготовлено и вручено четырем охотником на ведьм. К ним оказались приставлены еще четверо солдат, изготовивших щиты. Двое охотников прикрыли Доминика и Брана, я же взял на себя защиту Марры, по крепче сжав непривычный, но крайне полезный в нынешней ситуации щит. В таком порядке мы и выдвинулись.

Еретики заметили наши приготовления. За стенами возникла немалая суета. Гул стал громче и яростней. В нем послышались команды, которые, однако, привели лишь к большей сумятице.

Прозвучал шелест пущенной в полет стрелы, а следом за ним и крик боли. Это Бран сделал свой первый выстрел, оказавшийся удачным. Вскоре ответили и еретики. Со стороны деревни навесом оказались пущены стрелы, заставив нас вскинуть вверх щиты. По счастью, луки противников оказались слабыми, а потому большая часть снарядов не смогла преодолеть расстояние до нас. Но это преимущество должно было исчезнуть, стоило нам подойти ближе.

— Не спешим. Идем шагом! — прикрикнул я на вздумавших ускориться носителей тарана. Лучше было потерять время, чем упасть под обстрелом противника.