Книга Топоры гномов, страница 97 – Вячеслав Ипатов

Уже через несколько секунд я понял, что человек был мне не противником. Он двигался медленней, хуже владел оружием и был куда слабее. Я мог убить старосту еще тогда, после нанесения первого удара. Благо он был открыт для атаки, однако его странный взгляд не давал мне покоя. Что-то было с ним не так, и я отчаянно пытался найти ответ на этот вопрос, не делая даже контратак.

В чем причина ярости старосты? Почему он так агрессивен и защищает чернокнижника? Ладно, он не любит гномов, но откуда в нем взялась любовь и уважение к нынешнему господину? Причем именно у него, остальные селяне за своего хозяина умирать не спешили. Так в чем причина поведения старосты?

Спокойно сдерживая натиск противника, я стремительно отсеивал варианты, пока не остановился на одном единственном, способном все объяснить. И тут же его проверил.

— Очищение, — произнес я, активирую заклинание на старосте.

Глава деревни вновь ударил мечом в щит, но в этот раз натиск оказался слабее, а затем человек и вовсе выронил оружие, с ужасом глядя в пространство. Именно сейчас он осознавал, что многие дни, а может быть и недели находился под ментальным подчинением. К шоку примешивалось еще и явственное ощущение возможной смерти, как своей, так и односельчан. В результате староста и вовсе повернулся ко мне спиной, забыв о том, что поединок между нами еще должен был продолжаться. Бить я разумеется не стал, не для того тратил ману, и вместо этого решил послушать, что же теперь будет говорить мой оппонент.

— Сельчане, я… Простите, я подвел вас, направил на смерть, если бы… Но я не виноват, не знаю, что на меня нашло…

— На вашего старосту было наложено ментальное заклинание «Превознесение». Оно внушает уважение и любовь к магу, что его сотворил.

Мои слова произвели эффект грома среди ясного неба. Селяне стояли ошеломленные, не знающие, что же им предпринять, чему верить. С ними много чего произошло в этот день, они готовились сражаться, затем умирать, со страхом следили за поединком, и оказались ошеломлены его исходом. Они пережили многое, притом, что излишним интеллектом не страдали. Так что сейчас жителей следовало подтолкнуть в нужном направлении.

— После всего произошедшего надеюсь, что вы присоединитесь к моим владениям, иначе вам придется отвечать за нанесенные мне оскорбления, — ненавязчиво намекнул я.

— Мы согласны присоединиться к вам, тан Далин, — первым откликнулся староста и его поддержал неуверенный хор голосов.

— Замечательно. В таком случае я бы хотел пообедать, да и моим воинам не мешало бы подкрепиться. Заодно и поговорим.

Староста согласился и отряд, немного расслабившись, вошел в присоединенную деревню. Бардин тут же распределил караулы, Тельдрен был направлен на дальнюю разведку. Это обеспечило нам безопасность внешнюю, а внутри селения крестьяне выставили нехитрую снедь, чем изрядно разрядили обстановку. Мы со старостой, которого звали Фрол, устроились в его доме, обсуждая положение в округе. Как оказалось, здесь была работа для меня и моего отряда — у деревни накопилось много проблем. Очевидно, чернокнижник не слишком заботился о своих подданных или просто был занят чем-то другим, однако в последние дни стаи зверья и слабых монстров заполонили округу, стали выходить на поля, тревожа крестьян. Уже были первые случаи смертей, охотники боялись заходить в лес. Это была проблема как раз по мне, ведь необходимо было найти, где получить недостающий до уровня опыт, а время до возвращения в Цитадель еще оставалось. А потому я с готовностью согласился помочь Гнесину, указав на то, что это является моей прямой обязанностью. Чем изрядно приободрил старосту.