Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 43 – Вячеслав Ипатов

— Вот и обсудим эти условия, здесь и сейчас. И заключим договор согласно нашим переговорам.

— Обсудим лишь вдвоем?

— Именно так. Ты мой торговый партнер, Мердин. Я тебя знаю и могу доверять. А потому и договариваться намерен с тобой. Твои же собратья могут согласиться на условия нашего соглашения, а могут от него отказаться. Это будет их делом. Мы же сможем решить все самостоятельно. Без привлечения их или Совета клана Тинора. Сейчас и в будущем. Ну так что, обговорим возможность расширения нашего дела?

— Обговорим, — ответил тот.

Мы оба улыбались, понимаю, что в этот самый момент речь шла не просто о каком-то торговом соглашении, не просто о нескольких контрактах. В этот миг я и Мердин обсуждали нечто большее — организацию собственной торговли, не зависящей от клана, по сути своей — отделения части купцов от своей альма-матер и обоснование в стенах Сторма. И для нас обоих это рискованное предприятие сулило очень большую прибыль. Разумеется, в том случае, если мы сможем пережить вторжение демонов.

…

Армия запада.

Стройные воины бесшумно скользили под кронами деревьев, не тревожа молодой травы. Лошади, белоснежные единороги, ступали бесшумно, сохраняя торжественную тишину весеннего леса. Леди Мейлин также молчала, не решаясь нарушать царившую атмосферу. Плавно покачиваясь в седле, она созерцала природу, блуждая в собственных мыслях, планах, надеждах. Рассчитывая, как пройдет этот поход, гадая о действиях противника.

До недавнего времени она знала очень мало о жителях этих земель. Лишь вчера вечером ее воинам удалось захватить шахту и допросить работавших в ней гремлинов о местном лорде. Рассказали пленные не много. Но и того, что они поведали, оказалось достаточно, чтобы ее подданные настроились на войну. Ведь гремлины упомянули о разрушенной эльфийской деревне и пленницах, что содержались в заточении. Изначально Мейлин надеялась договориться с соседом, разумеется на своих условиях, однако это сообщение внесло свои коррективы в планы. Ведь эльфы воспротивились бы союзу с тем, на чьих руках кровь их расы. Они бы предпочли сражаться вне зависимости от того, какие угрозы таятся за границами их земель. Мейлин приходилось учитывать эти настроения.

— Леди Мейлин, леди Мейлин! — размышления княгини прервала отчаянно взволнованная фея. — Мы нашли камень, странный камень!

— Какой камень?

— Живой камень! Он может говорить и качает белым флагом!

Несколько минут расспросов мало что прояснили в ситуации. В конце концов сдавшись, Мейлин направила на разведку одного из мастеров меча, дабы уже он смог взглянуть на подозрительное существо. Это оказалось верным решением.

— Княгиня, обнаруженный камень является духом гранита, — доложил вернувшийся разведчик. — Это существо служит предводителю гномов. Оно является посланником тана и желает обратиться к вам.

— Проводи меня к нему, — приказала Мейлин после нескольких секунд раздумий.

Уже вскоре она увидела посланника — гладкий камень, стоящий посредине поляны. Рядом с ним была воткнута палка, на которой трепетала белая ткань. Дух гранита стоял неподвижно. Он совершенно не походил на живое существо. Впрочем, в мире Лендлордов существовали и более странные создания.

— Что ты хотел мне сообщить посланник? — спросила Мейлин.