Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 44 – Вячеслав Ипатов

— Я голос тана Далина, моими ушами он слышит, моими глазами он смотрит. Я — это он, — объявил дух гранита, а в следующий миг тембр его голоса изменился, выдав уже совершенно иные интонации. — Приветствую вас леди Мейлин. Я тан Далин. Правитель земель к югу от этих мест, а с недавних пор и тех, по которым вы сейчас ступаете. Прошлый лорд, правивший здесь, разбит мной, его замок захвачен, пленные эльфы, содержавшиеся в заточении, освобождены. И в связи с этим ваш поход, княгиня, более не имеет нужды. Месть уже свершилась. И я рад буду встретиться, дабы наши народы смогли действовать совместно против общих врагов.

Губы Мейлин плотно сжались, лицо побелело. Она не спешила вновь заговорить, осмысливая полученную информацию. Только что какой-то гном обошел ее, захватив замок. Было ли это плохой новостью? Мейлин не могла на это ответить точно. Лорд Вишну априори являлся ее врагом. Договориться с ним было практически невозможно. Далин же был неизвестной переменной, о мотивах и желаниях которого она не имела ни малейшего представления. Также, как и о его силе. Как этому гному удалось так быстро захватить замок и чего ему это стоило? Желал ли он продолжить завоевания, выбрав следующей целью ее земли? Был ли он ее соседом или же являлся игроком, пришедшим в игру ранее и каким-то невероятным образом успевшим преодолеть путь в несколько десятков километров. Эти и другие вопросы мучили Мейлин, и она очень хотела знать на них ответы.

— Что ты желаешь сейчас?

— Встретиться и поговорить.

— Где и когда?

— В трех километрах на востоке отсюда есть поле. На нем удобно будет расположиться моим и вашим войскам. Мы сможем сравнить силы друг друга, и убедиться в том, что нам совершенно не нужно враждовать.

— Убедиться? В чем именно?

— Даже если забыть о долгих веках союза эльфов и гномов, столкновение между нашими армиями обернется неприемлемыми потерями для каждой из сторон. Если вы увидите это собственными глазами, нам будет проще договориться.

Вести армию в место, указанное возможным противником, княгине совершенно не хотелось. Однако Мейлин помнила о возможностях духов гранита и понимала, что гном и без того знает почти все о ее силах, в то время как она сама не имела об армии Далина никакого представления. В таких условиях если бы гном в действительности был ее врагом — он бы мог воспользоваться преимуществом неожиданности, вместо того, чтобы назначать встречу. Раз уж не попытался атаковать внезапно, значит хочет говорить — именно такой вывод можно было сделать по результатам размышлений. К тому же Мейлин осознавала, что ей и самой необходим этот разговор.

— Я согласна, — ответила она и спустя несколько мгновений дух гранита исчез, погрузившись под землю. Исчез с глаз эльфов, но не ушел, оставшись наблюдать за действиями возможных противников.

…

Готовые к бою армии всегда выглядят завораживающе. По крайней мере в моих глазах. На стороне леди Мейлин были гордые эльфы — многочисленные лучники, мечники, маги. Сверху их прикрывали трое фениксов, освещавших окрестности пламенем своих крыльев. Сильная армия, опасная на дальней дистанции. Впрочем, именно против гномов она была не столь эффективна — стрелам было сложно найти брешь в броне гномов. Также леди Мейлин стоило учитывать тот факт, что ее войско уступало моему в численности. Отряд имперцев, стоявший на правом фланге и викингов, замерших на левом, склоняли чашу весов в мою сторону. Немалое впечатление производил и стальной дракон, паривший в вышине. По собственному опыту я мог сказать, что огнедышащие ящеры, летающие над твоей головой — это крайне неприятно.