Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 21 – Вячеслав Ипатов

— Готовьсь! — раздался зычный голос со стороны стены.

Арбалетчики направили оружие на вход в пещеры, полтора десятка эльфов наложили стрелы на тетивы. Пестрая толпа зверолюдией все приближалась.

— Целься!

Первые враги ворвались в подземелье. Дистанция до них составила менее сорока метров.

— Стреляй!

Смертоносный град попросту смел первые ряды врага. Не менее десятка тел повалились навзничь и уже не встали. Даже если и остались среди них живые, они оказались затоптаны бежавшими следом. Несколько сатиров погибли, попросту споткнувшись об упавших товарищей. Однако сам бег врага это не остановило. Масса зверолюдей ворвалась под своды пещеры, заполняя каменный мешок.

— Вижу гарпий, — бесстрастно констатировал Сиродил.

Его предупреждение было излишним. Не заметить женщин-птиц мог бы только слепой, но и он бы услышал их яростный клекот. Черная волна гарпий ворвалась через верхнюю часть прохода, взметнулась к своду и тут же устремилась в атаку. Их целью стали стоявшие в первой линии лучники и арбалетчики. Блеснули когти и клювы, воздух наполнился свистом стальных перьев, а в ответ с башен устремились первые заклинания.

Моркхазад, стоявшие на стене, тут же вскинули щиты, прикрывая лучников. Гномы-арбалетчики привычно спрятались под их защитой, а вот эльфам пришлось не просто — их высокий рост внезапно стал помехой. Пришлось гордым лесным воинам становиться на колени, пережидая под защитой низких, но хорошо защищенных гномов, атаку гарпий. И даже эта защита не позволила избежать ранений.

Стиснув челюсти от напряжения, Эльсиэль обратилась к силе и направила ее на исцеление раненого лучника на западной части стены. Тут же обернулась к юго-востоку и применила еще одни чары, излечивая пострадавшего гнома. Однако едва она успела завершить заклинание, как почувствовала раны еще у одного гнома из обслуги требушета. Обратившись к новой порции маны, нимфа начала сплетать чары и тут…

Удар! Что-то мощное сбило девушку с ног. Затылок приложился о камни, тяжесть на груди стала нестерпимой. Сквозь слезы Эльсиэль увидела гротескное лицо с острыми скулами, оскаленную пасть, полную игольчатых зубов. Она успела попрощаться с жизнью, когда изо рта монстра вдруг хлынул поток крови. После чего гарпия исчезла из поля ее зрения, сменившись видом Сиродила с окровавленным кинжалом в руках.

Эльф посмотрел на нимфу с явной обеспокоенностью. Впрочем, лицо его уже спустя мгновение вновь стало бесстрастным.

— Вставай. Нужно продолжать бой, — бросил маг и повернулся к ней спиной.

Эльсиэль могла бы оскорбиться таким пренебрежением, если бы не все то, что происходило вокруг. Крики, клекот, свист стрел и давление магии ни на миг не давали забыть о развернувшемся бое. О том, что здесь сражаются и умирают разумные. Никто не должен был в такой ситуации отвлекаться. Не имел на это право. Как и лежать без дела на полу, когда совсем рядом умирают друзья.

С трудом, но нимфа поднялась на ноги, отметив лежавший рядом труп гарпии. Обвела взглядом поле боя, оценив произошедшие на нем перемены. Казалось бы, она отвлеклась всего на минуту, не более, но за это время произошло очень много событий. Площадка у стены оказалась заполнена зверолюдьми. Больше всего среди них было сатиров и минотавров. Часть врагов потрясала оружием, другие несли лестницы. Обстрел их был слишком слаб — лучников отвлекала воздушная угроза. Пусть множество тел гарпий уже устилало камни, десятки их по прежнему кружили в воздухе, осыпали перьями стрелков. Некоторым удалось прорваться за стену, и они атаковали башни, постоянно уходя от заклятий и швыряя перья. Маневренность этих созданий была крайне высокой, отчего от них не удавалось избавиться быстро. А между тем нужда в этом уже явно созрела. Требовалось помешать штурму стен, пока волна врагов еще не захлестнула защитников.