Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 72 – Вячеслав Ипатов

— Два дня назад в доме Китарна из рода Алой листвы произошло собрание, на котором присутствовало большинство призванных в Меран лордов. Они пришли к согласию, заключив договор о ненападении и взаимопомощи на время вторжения демонов, — заметил Нерниленен. — Таким образом, лорды и сами прекрасно осознают необходимость противостояния демонам.

— Может и осознают, да только твари Инферно не дают им действовать, — внезапно проговорил молчавший до этого момента генерал-имперец.

— О чем вы, Сельтегор? — спросил Нерниленен и его поддержали взгляды всех присутствовавших.

— Ко мне с претензиями обратилось трое лордов. Как они заявили, их подданные оказались настроены на восстание Орденом Инквизиции.

— Инквизиции? В такой момент?

— Верно. В начале я и сам посчитал это бредом. Мерзкой клеветой на дело Церкви. Однако расспросы показали, что не только эти двое, но и многие иные лорды, так или иначе, пострадали из-за восстания людей, почитавших Бога Света. Разница лишь в том, что большинство даже не догадывалось об истоках этих событий. Многие преисполнились недоверия к соседям, своим вассалам и союзникам. И лишь те лорды, чьи подданные были достаточно праведны для того, чтобы ложь не застлала им глаза, смогли найти первоисточник бед. Впрочем, и они ошиблись.

— Эти восстания опасны? — задал в этой ситуации самый насущный вопрос Кронир.

— Заблудшие души будут побеждены, однако лордам придется пролить свою и чужую кровь, понести потери. А еще потратить время.

— Что известно о действиях иных рас? Некромантов, чернокнижников, орков?

— Они собирают силы, но действовать не спешат. Полагаю, ожидают ослабления демонов при штурме Мерана.

Присутствовавшие замолчали. Чем дольше продолжался этот разговор, тем большим становилось ощущение обреченности. Не было хороших вестей. Не было даже нейтральных. Над городом нависла страшная угроза, и никто не мог дать полной гарантии того, что Меран сможет с ней справиться. Однако концентрироваться на бедах было нельзя, требовалось дать присутствовавшим надежду или хотя бы занять их работой. Первое было Крониру не под силу. А вот второе являлось возможным.

— Обсудим расположение войск, — произнес гном, и присутствующие радостно откликнулись на это предложение.

Сам же Кронир старался держать каменное, отстраненное лицо, хотя более всего ему в нынешней ситуации хотелось шагнуть в пропасть, настолько запятнанным, опозоренным он себя чувствовал. Тан старался говорить правду, но в одном, главном, он жителям Мерана соврал. В том, какой являлась истинная задача, поставленная перед генералами Тройственным союзом.

В медленно занимаемом рассвете на площади у южных врат Мерана выстроились тысячи солдат. Были здесь эльфы, гномы, люди. Были жители города и те, кого призвали метрополии. Были те, кто готовился защищать родной дом, и чужаки, которым не оставили возможности отступить. Здесь собрались очень разные существа, которые, однако, должны были через несколько часов вместе выступить против страшного врага.

Вынужден признать, стоять вместе с тысячами солдат, на узкой площади, стесненной домами и стеной города, являлось очень волнительным. В таком пространстве невероятно отчетливо чувствовалась, как это много — армия из восьми тысяч воинов. Какая это сила. Звон оружия, дыхание множества разумных. Каждый шорох, повторенный тысячу раз, разносился невероятным гулом, через который с трудом пробивался голос капитана Гракхета.