Книга Принцесса и Светлячок, страница 29 – Мадока Тоя, Рико Сакураи

— Как пожелаете, госпожа, – кивнула та.

Когда стемнело, бывшая кицунэ вновь использовала свои усыпляющие заклинания. И вместе с принцессой они покинули стены святилища. Спутницы неторопливо шли по просёлочной дороге. В небе светил бледный диск луны, кое-где из-за облаков выглядывали хитро подмигивающие огоньки звёзд.

Норико жаловалась мико на то, как ей надоела жизнь при храме.

— Здесь так скучно! Дни тянутся крайне однообразно… – молвила она. – Я постоянно молюсь богам за благополучие страны и императорского рода! Из развлечений только чтение и сложение стихов! И парад демонов, что ты показала мне однажды… Время от времени я могу покинуть стены храма, чтобы прогуляться по окрестностям. Конечно, я понимаю, что в Хэйан недавно произошла смута… Но всё-таки мне так хочется вернуться домой…

— Госпожа, а что, если в столице вновь начнутся волнения? – резонно возразила Юэ. – Здесь безопасно, вряд ли мятежники осмелятся осадить святилище Камо! Они побоятся навлечь гнев богов.

Сайин сникла. Увы, но Юэ была совершенно права.

— Ты права, Юэ… Но я так скучаю по Хэйан, – печально произнесла сайин.

Спутницы шли ещё некоторое время, и уже показалось столь любимое принцессой поле с ликорисами, как вдруг они услышали странный шум.

— Что это? – насторожилась сайин. – Неужто в здешних местах завелись разбойники?

— Госпожа, не волнуйтесь. Со мной вам нечего бояться… – успокоила её бывшая кицунэ.

Кусты, росшие вдоль дороги, раздвинулись, и оттуда задом наперёд на четвереньках выполз совершенно голый человек. Он решительно двинулся в сторону спутниц…

— Сиримэ? – недоумённо воскликнула Юэ. – Что же он здесь делает?

Норико прекрасно поняла, о чём говорит её подруга. Она читала в книгах про Сиримэ, особом виде демона. Его название буквально означало «глаз на заднице». Сиримэ подстерегал путников и пугал их своим видом. Люди от такого зрелища часто теряли сознание.

— Они ведь, кажется, не опасны? – дрожа от страха, спросила юная сайин.

— Нет, но его внешность – зрелище не из приятных… Сейчас я его прогоню.

Юэ уже подобрала камень и прицелилась в пятившегося прямо на неё демона. И тут глаз на его пятой точке распахнулся.

— Фу! Какая гадость! – возопила Юэ. – Поди прочь отсюда!

Мико запустила в демона придорожным камнем, попав прямиком в его «глаз».

Тот издал душераздирающий вопль и с жалобным писком, жмуря единственный глаз, поспешил скрыться в кустах.

— Какая мерзость! – не удержалась Норико от комментария. – Настоящий урод!

Юэ рассмеялась. Сайин и мико продолжили свой путь к полю, усыпанному цветами.

Минамото Ёритомо пребывал в подавленном состоянии. После недавней Смуты Хэйдзи, во время которой убили его отца и братьев, юноша, будучи третьим законным сыном в семье, считался отныне главой клана Минамото. Однако он по приказу императора томился в провинции Идзу…

Конечно, мысленно Ёритомо благодарил небеса за то, что остался жив. Ибо ему грозила казнь, и, если бы Тайра Киёмори не смилостивился, юноша уже давно воссоединился бы с павшими родственниками на небесах.

Жизнь в ссылке не отличалась разнообразным времяпрепровождением, но в остальном условия пребывания были вполне сносными. Если, конечно, не считать постоянной слежки. Минамото поручили заботам Фудзивара Сугэтики, союзника дома Тайра. И за каждым шагом юноши следили верные люди Тайра Киёмори.