Книга Долина снов, страница 40 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Принц долго смотрит на меня. Я остро ощущаю его прикосновение, тепло его рук, проникающее сквозь ткань платья и согревающее горло. Наконец Талан кивает и отпускает меня.

Я выдержала испытание. Принц поверил мне.

— Почему никто до сих пор не слышал о тебе? – спрашивает он. – О фейри, обладающей изначальной силой? Королю это наверняка было бы интересно.

— Внимание сильных мира сего не всегда хорошо для такой простолюдинки, как я.

— Любопытно… Думаешь, король может что-то сделать с тобой, если ему станет известно о твоих способностях? – Его глубокий, сочный голос отдается у меня в груди.

— Может, и так. Да и кто знает его советников?

— Сущая правда. Или его кровожадного сына… – Он отступает на шаг. – Что ж, Ния, у меня есть и хорошие новости, и плохие.

Я постепенно выдыхаю:

— Да?

— Начну с плохих. Боюсь, сегодня вечером ты не увидишь Люмоса. Он пообещал деньги другой женщине. Точнее, сейчас он нагибает другую женщину, которой пообещал деньги.

Я открываю рот в притворном ужасе:

— Так вот чего он от меня хотел?

— А хорошая новость – та, что я могу оплатить твою аренду. – Лицо Талана внезапно преображается, когда он обезоруживающе улыбается мне. Принц потрясающе красив, и я почти забываю, какое он чудовище. – Я буду рад оплачивать аренду для своей главной любовницы. Для официальной фаворитки, куртизанки. Для тебя.

Я смотрю на него в упор:

— Вы о чем?

Его глаза вспыхивают:

— Все очень просто. Мне нужна любовница. И тут появляешься ты…

Он нависает надо мной, и тут до меня доходит. Кадок был прав: Талан совершенно безумен.

— Я не собираюсь становиться вашей любовницей. Вы, наверное, шутите.

— Похоже, это судьба, Ния. Ты пробралась в замок как раз вовремя. Потому что я по-настоящему наслаждался жизнью в человеческом мире в своем замке Шато де Рев, а потом мне приказали вернуться сюда. Отец требует, чтобы я женился на графине Арвенне де Босклер из рода Валь-Сан-Ретур. Она из богатой семьи, а наша казна после вторжения во Францию опустела. Мы без гроша. Графиня – решение всех проблем, но я не хочу на ней жениться.

— Почему не хотите?

Он прищуривается:

— Разве я похож на того, кто готов жениться? Я не желаю жить в этом мрачном замке. Мое место в Шато де Рев, там я наслаждаюсь жизнью с кем захочу. Но если я публично представлю новую любовницу, это настолько унизит графиню, что свадьбу отложат. На самом деле в Корбинелле это давняя традиция, у отца было много фавориток. Многие уже умерли… – Талан пожимает плечами. – Появление новой любовницы вызовет скандал, и этого хватит, чтобы свадьба оказалась под вопросом. Семья графини не захочет, чтобы их дочь выходила замуж, когда я публично возвеличил шлюху, да еще столь низкого происхождения. Ты – решение всех моих проблем.

Я смотрю на него, тяжело дыша. Господи, он и правда ублюдок… Но это не всё.

— Вы что-то недоговариваете. У вас полно желающих стать вашей шлюхой. Почему я?

Принц скучающе опускает темные глаза, вертя на пальце одно из своих колец.

— Что за чудесный подарок… Девушка с фермы, которую здесь никто не знает, обладает силой, о которой никто не подозревает. Силой, которую я смогу использовать в своих интересах. – Он снова поднимает глаза и пристально смотрит на меня. – Подозреваю, ты мало смыслишь в придворной жизни, но главная фаворитка может иметь значительное влияние. Не то чтобы оно у тебя действительно будет, но через тебя я смогу влиять на других, что весьма привлекает. К тому же это гораздо лучше, чем копаться в грязи в поисках полусгнившей картошки, не так ли?