Книга Долина снов, страница 58 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Вы ведь знаете о начале массового голода?

— Да. У нас есть рыцари-полуфейри, которые сбежали из Броселианда, когда все началось.

— Так и есть. Весь урожай погиб, простолюдины голодали. Неизвестно, почему Оберон сделал из полуфейри и их союзников козлов отпущения. Но сделал. Объявил их врагами королевства. Конечно, полуфейри были ни при чем. Иногда природа просто дает сбой, правда? Но Оберон хитер. Подданные были готовы отвернуться от него. Обитатели замка Периллос закатывали пиры, пока остальные умирали с голоду, и все это знали. Поэтому король направил их гнев в другое русло – на полуфейри. Они вызвали голод, сказал Оберон; мол, эти полукровки испоганили нашу землю, оскорбили богов, вступили в заговор с людьми, чтобы уничтожить нас. И когда почти все королевство умирало от голода, он пообещал вторгнуться в мир людей. Они – истинные враги, так? А Франция теперь житница Оберона. – Мериадек пожимает плечами. – По крайней мере, мы больше не едим траву, у нас есть французская пшеница.

Я прикасаюсь к его руке:

— Кстати, об агентах-полуфейри в Броселианде. Один из них ищет здесь свою сестру. Вы что-нибудь слышали про крепость, где держат в плену только полуфейри? Здесь, в королевстве?

Мериадек качает головой:

— Вряд ли большинство пленников-полуфейри выжили.

У меня замирает сердце.

Найвен наклоняется ближе к Мериадеку:

— Слушай, теперь у нас появился реальный шанс подобраться к Оберону и его сыну. Очень близко.

Он фыркает:

— Я это уже слышал.

Найвен слишком сильно стискивает мое плечо:

— Талан хочет сделать эту женщину своей любовницей. Фавориткой. Он будет искать ее через несколько дней – и найдет, если мы придумаем убедительную легенду.

Мериадек смотрит на меня недоверчиво, у него отвисает челюсть:

— Вы же не всерьез…

— Всерьез, – отвечаю я. – И поверьте, я хочу, чтобы это чудовище было убито.

Он снова берет бокал Найвен и делает большой глоток:

— Расскажите всё.

— Конечно, – кивает Найвен. – Только закажу нам этого кошмарного пойла. Еще по одной.

Уже три дня на ферме я просыпалась на рассвете, кормила кур и двух свиней, чинила забор, готовила еду.

Мериадек отыскал для нас заброшенное местечко в самой безлюдной части Лаурона. На многие мили вокруг ни души – только наш крошечный деревянный домик с соломенной крышей и вьющимся дымом из кирпичной трубы, притулившийся среди заснеженных холмов. Мериадек считает, что мы должны как следует вжиться в свои роли, чтобы играть по-настоящему.

Выдергиваю из земли несколько сорняков и вдыхаю чистый воздух. Ветер пощипывает щеки и пальцы.

По приезде мы тщательно подготовили коттедж, чтобы он стал выглядеть как дом моего детства. Продумали наши легенды, обсудили их, проработали каждую мелочь.

Мериадек говорит, что легенда должна выглядеть как можно правдивее. По дороге сюда он целый день расспрашивал о моей настоящей жизни во всех тягостных подробностях, прежде чем придумать нашу фальшивую семейную жизнь. Естественно, моя лже-семья состоит из одного родителя, который является ходячей катастрофой. Второго я никогда не видела.

Мы разбросали по всему дому пустые бутылки из-под медовухи и начали вживаться в роли. К приезду Талана наше поведение будет выглядеть естественно. Если кто-нибудь из свиты принца отправится на разведку, то увидит именно то, что ожидал: маленькую неблагополучную фермерскую семью, занятую в основном сбором сгнивших овощей из промерзлой земли.