Книга Долина снов, страница 61 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Солнечный свет падает в окна, отбрасывая тень на скулы Талана. Ему приходится нагибаться под грубыми деревянными балками. Он внимательно оглядывает комнатку:

— Которая кровать твоя?

— Вон та. – Я показываю на более аккуратную кровать с вязаной куклой на подушке.

Талан подходит, берет куклу в руки и удивленно вскидывает бровь.

— Мама сшила ее для меня еще до моего рождения. Это память о ней.

Он поворачивается и берет с деревянного сундучка маленькую картину.

— Кто это рисовал?

— Найвен. У нее талант, правда? Мне нравится смотреть, как она рисует.

На рисунке Мериадек, Найвен, я и еще одна женщина сидят на фоне дома. Мы с Найвен выглядим моложе, совсем девчонки. На самом деле художник – Мериадек. Найвен не смогла бы изобразить даже фигуру из палочек, даже под страхом смерти…

— Это твоя мать? – Принц указывает на женщину.

— Да. Она умерла, когда рожала меня. Но Найвен захотела нарисовать ее вместе со всеми.

Темные глаза Талана смотрят прямо на меня:

— Это после ее смерти твой отец пристрастился к элю в таких масштабах?

— Не к элю – к медовухе. Он всегда был таким, но после смерти мамы все стало еще хуже, а потом совсем плохо из-за голода.

— Как он может себе это позволять?

Я пожимаю плечами:

— Он же ее не покупает. Мы никогда не покидаем ферму. Поэтому он сам делает медовуху. У нас пасека и свой мед.

Талан ставит рисунок обратно на сундучок:

— Покажи мне яблоневый сад.

Наверное, так принято у членов королевской семьи. Ты не спрашиваешь и не предлагаешь – просто отдаешь приказы и распоряжения, и все подчиняются.

Особенно если у тебя репутация настоящего монстра…

Я снова веду принца вниз. На кухне Найвен смотрит на меня широко раскрытыми глазами и делает шаг навстречу:

— Я могу показать вам ферму.

Выражение лица Талана становится ледяным:

— Как мило, что ты предложила… Но тебе нужно приготовить обед.

— Мы могли бы показать вам ферму вместе. – В глазах Найвен отчаяние: ревнивая сестра, расстроенная тем, что ее бросили.

— Найвен! – вопит Мериадек и, пошатываясь, хватает ее за руку. – Ты слышала, что сказал Его Высочество? Ния покажет ему ферму. А ты приготовь поесть.

Она сердито смотрит на отца. Я снимаю плащ с крючка на стене.

Когда мы выходим, я слышу, как Найвен спорит с Мериадеком, истерично крича, что это несправедливо. Он кричит в ответ, обзывая ее никчемной. Меня так и подмывает закатить глаза. Я почти физически ощущаю, как они упиваются этой сценой.

Оглядываюсь через плечо и вижу двух солдат в доспехах, идущих за нами по пятам. На холодном воздухе я плотнее закутываюсь в плащ.

Немного правее на пологих холмах раскинулся фермерский сад из корявых яблонь с темными стволами.

— Поразительно красиво, – бормочет Талан.

— Мой любимый уголок на ферме. Весной здесь будет море белых цветов. Но яблони больше не плодоносят, только цветут. – Я поддерживаю милую беседу перед солдатами.

— Давай немного прогуляемся в ту сторону. – Талан поворачивается к телохранителям. – Парни, вы можете не ходить. Мы с юной леди хотели бы остаться наедине.

Один из солдат ухмыляется другому, даже не пытаясь скрыть веселья. Интересно, как часто принц это делает…

Когда мы оказываемся достаточно далеко, он наклоняется и шепчет:

— Я тщательно подбирал телохранителей. Большинство дворцовых стражников – жуткие сплетники, а эти двое, наверное, самые жуткие. Завтра все будут знать, что принц влюбился в фермершу.