Книга Башня Авалона, страница 141 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Начинайте! – приказывает Амон.

Я прыгаю вперед и тычу шпагой противнику в лицо, целясь в глаза. Он отшатывается, но умудряется парировать мой выпад и едва не вырывает шпагу из рук. А потом стремительно наносит удар, от которого я еле уворачиваюсь.

Мы оба отступаем на шаг и внимательно смотрим друг на друга. В глазах Тарквина мелькает тень удивления.

Еще полдюжины ударов, от которых я каждый раз успеваю отскочить. Но Тарквин почти не прилагает усилий, а вот я уже запыхалась. Перед началом поединка я воспользовалась ингалятором, но этого недостаточно, чтобы справиться с огромным напряжением. Если я буду так прыгать, то окончательно задохнусь. Тарквин снова наносит удар, я отбиваю его ножом. Но тот вырывается из руки и, кувыркаясь, отлетает далеко.

Твою мать…

Противник делает выпад, я отскакиваю. Бью снизу вверх шпагой, целясь в лицо. Но Тарквин уже наготове и наносит рукоятью меча удар в плечо. Со стоном отшатываюсь и едва уклоняюсь от следующего удара.

Тарквин уже научился предсказывать мои следующие шаги.

От страха все труднее дышать. Нужно побыстрее вывести противника из строя. Выцарапать глаз, разрубить надвое нос… Но своим тонким затупленным оружием я могу лишь рассечь ему лицо. К тому же Тарквин не дает приблизиться к себе.

Нужно использовать все, что у меня есть. А есть у меня только дерьмовая шпага. Да, теперь я быстрее и сильнее, чем раньше. Но Тарквин тоже. Я чувствую, как мое лицо багровеет, организм перегревается. Я вся в поту. Легкие со свистом сжимаются…

И тут мне приходит отчаянная идея. Когда Тарквин снова замахивается, я уклоняюсь и делаю ложный выпад шпагой, вынуждая противника парировать удар. Его рука оказывается рядом, и я прижимаюсь к ней тыльной стороной ладони, позволяя раскрыться своим телепатическим способностям.

«Я поставлю тебя на место, полуфейри, – раздается его голос в моей голове. – Убери от меня свою лапу!»

Я чувствую, о чем думает Тарквин: что я пытаюсь схватить его за запястье. И понимаю, что он собирается сделать в ответ: отвести руку вверх и влево.

Размахнувшись, я делаю движение шпагой вниз и в сторону – в моем положении это бессмысленно. Но когда противник отбивает удар, то раскрывается, и я тычу клинком ему в живот.

— Ох! – стонет он.

Я отскакиваю и ухмыляюсь. Тарквин реагирует, как я и рассчитывала, – с яростью. Теперь он нападает с удвоенной силой. Я отпрыгиваю раз, другой, третий… Разворачиваюсь и кончиками пальцев быстро дотрагиваюсь до обнаженной шеи Тарквина. Его мысли вливаются в мое сознание – целый поток расчетов и гнева.

Я предчувствую следующий удар и отскакиваю до того, как Тарквин замахивается, внезапно оказавшись у него за спиной. Еще один удар.

Тарквин – ублюдок, но не идиот. Кажется, он понял, что им манипулируют. Он больше не нападает – вместо этого настороженно изучает меня. Тяжело дышит, прядь прилизанных каштановых волос спадает на глаза. Тонкие губы сжимаются в линию, ноздри раздуваются. Он пытается сообразить, что происходит. Его бледное лицо напряжено.

Мне нужен план – не просто реакция на удары. Когда я прикасаюсь к Тарквину, то чувствую его мысли. Когда отстраняюсь, они рассеиваются, но не сразу. Я почти физически ощущаю, как нить между нами натягивается, прежде чем оборваться.

Могу ли я использовать магию, чтобы удержать эту нить? Чтобы наши мысли были связаны, даже когда нет телесного контакта? Нужно использовать все свои преимущества…