Книга Все чудовища Севера, страница 102 – Ана Тхия

— Мне нет толку от твоей смерти, – пожал плечами Хальвдан.

Скалль весь дрогнул.

— Думаешь, что победишь?

— А ты думаешь, что молот Тора так легко рассыплется?

Они замолчали, каждый думая о том, что помериться силой будет стоить слишком многого. Либо одного дара богов, либо другого.

— Хель тебя побери, Хальвдан… – прошипел Скалль. – Давай ключ.

И он вытянул вперёд свои скованные руки.

— И ты будешь сражаться со мной, а не против меня? – с надеждой уточнил ярл, поднимаясь с пола и делая шаг вперёд.

— Однажды чудовища вымрут, а Рагнарёк минует. И тогда никто не помешает мне захватить власть.

— А если ты уже не захочешь сражаться со мной?

Но Скалль прекрасно помнил видение, что пересказала ему Улла.

— Так или иначе я сяду на трон Борре, знай это.

Ярл усмехнулся и отвязал от пояса связку с ключами, будто совсем не веря в предостерегающие слова брата.

Нужный из ключей был массивным, выкованным из чернёного железа. Выбрав его, ярл подошёл ещё ближе к пленнику, оставив страхи. Скалль уставился на ключ с жадным вниманием, его пальцы сжались, будто ощущая холод металла.

Хальвдан замер, не торопясь. Он медленно покачивал связкой, словно испытывая брата, наблюдая, как тот следит за каждым движением ключа, пытаясь перебороть своё подозрение к Скаллю и вытеснить это чувство желанием ему верить.

— Ты ведь понимаешь, что я сильнее тебя? И только кинься – скручу тебя и оставлю здесь.

— Меня остановила дюжина твоих людей, с чего взял, что справишься один?

— Ярла кормят лучше, чем пленника.

— А я считал, что я на особых привилегиях… Как брат ярла. Что же там такое подают тебе на ужин?

— Узнаешь, если будешь хорошо себя вести.

Скалль ухмыльнулся и кивнул, как обычно ничего толком не обещая. Но только рука с ключом придвинулась ближе, отделяя его от свободы одним только мигом, Скалль отстранил запястья, заглянув брату в глаза.

— Ты сказал, что поможешь мне кое с чем…

— Справиться с потерей Торгни, – согласно кивнул Хальвдан.

— Я хочу похоронить его как следует.

— То будут достойные проводы, – дал своё слово ярл, и ключ вскрыл первый замок. А за ним последовал второй, освобождая руки Скалля.

Цепи с грохотом рухнули на каменный пол, и Скалль медленно размял запястья, на которых за долгое время заточения образовались багровые рубцы.

Хальвдан протянул свою руку:

— Значит, мы заключили мир?

Скалль обхватил его предплечье, ощутив, как большие пальцы брата сжались на его собственном.

— Значит, так.

Ворон, всё ещё следивший за разворачивающейся сценой примирения, громко каркнул и, хлопнув крыльями, улетел прочь. Будто Хугин, торопящийся принести добрую весть Одину.

Хальвдан жестом указал Скаллю на выход, явно даже после столь долгожданного мира не собираясь поворачиваться к брату спиной. Поняв это, конунг усмехнулся и, бросив последний хитрый взгляд на Мьёльнир, медленно направился к двери.

Подняв молот, Хальвдан облегчённо выдохнул, ощутив, как оружие стало легче в его руках. И вышел следом за братом.

Вся стоянка ожила задолго до рассвета. Холодный воздух был густ от напряжённого дыхания людей, пара, поднимающегося от котлов с похлёбками, и запаха дымного жира, которым смазывали кожаные ремни и ножны.

Веульв стоял у дуба, отдавая тихие, но чёткие распоряжения. Его голос резал густой воздух как топор.