Книга Все люди севера, страница 115 – Ана Тхия

Аркелл сильно нахмурился, закрывая глаза пушистыми нависшими бровями. Такими вопросами должен заниматься точно не плотник. Скорее надо было спросить у ярла, но Ракель не решалась даже выйти из дома.

— Чем же он так вскружил вам головы? – наконец спросил Аркелл.

Ракель замерла. Конечно, он всё понял! Было бы странно, если бы ей удалось что-то скрыть.

— В городе уже все знают? – этот вопрос очень волновал Ракель.

Братья всё ещё молча ели.

— Если и знают, то не говорят. Видите ли, у нас тут события поважнее, – хохотнул Аркелл, а потом помрачнел. – Вы пришли забрать наши земли? Слышал, что северный зверь метит в Борре.

— Не забрать! – выпалила возбужденно Ракель. Она была готова подпрыгнуть. – Скалль увёл все северные народы от Лофотенских островов к самому югу, чтобы спасти их от голода и холода. И хочет объединиться с другими народами в самом большом городе, который мы только знаем.

— Борре, – понимающе кивнул Аркелл. Он замялся, подбирая слова. – Он прав. Такого большого города вы никогда и нигде не видели в своей жизни. Когда ярл Хальвдан объединил два соседствующих народа – Вингульмёрк и Вестфольд – то начал расширять Борре. Даже соседние деревни, расположенные совсем рядом, вскоре стали его частью! Он сделал его торговым центром…

— Разве это был не Каупанг, который соседствует с Борре? И разве Ставангр уступает им по размерам? – нахмурился Фюн.

— Вы не живёте на юге, поэтому не можете наблюдать, как стремительно здесь всё меняется, – покачал головой плотник. – Ставангр – деревня по сравнению с Борре. А Каупанг когда-то действительно был одним из главных торговых городов. Он принимал торговцев из таких земель, которые вам показались бы вымыслом эльфов, – довольный собой, Аркелл потёр бороду, в которой застряли комочки мёда. – Но всё изменилось. Борре начал поглощать деревни и соседствующие города. Каупанг станет его частью, это лишь вопрос времени. Ярл Хальвдан Щедрый-на-Золото не знает проигрышей в своих походах. К золоту его ведет божье провидение. А точный ум позволяет заключать торговые сделки, например, с саксами. А ещё, – он восторженно цокнул языком, – С теми странными торговцами. Со смуглой кожей. Они покупают рабов в три, а то и в четыре раза дороже. Щедрые ублюдки, – Аркелл что-то вспомнил, глаза его расширились. – Я как-то продал такому отличный драккар! Взамен на несколько ящиков фруктов.

Все охнули.

— Корабль? За ящики фруктов? – захохотал Фюн. – Да ты глуп!

— О, ты никогда не пробовал их фрукты! – недовольно вскричал плотник. – И не попробуешь, потому что у тебя никогда не будет такого достойного корабля, который можно обменять!

Разговор уходил не туда, Ракель это понимала. Ей нужно было принять решение как можно скорее, ведь время на исходе.

— Зачем южные ярлы объединились? – вздохнула девушка.

— Чтобы спасти всех своих людей.

— От нас? – наконец произнёс молчавший до этого Фюн.

— Да.

— Мы просто хотим жить! Теперь, когда Рагнарёк реален, всему Мидгарду грозит страшная опасность. У нас один враг. Чудовища, которые придут…

Аркелл прервал Ракель:

— Враг далеко не один, моя дорогая. Ты забываешь о самом страшном – голоде. Если люди на грани смерти, то лучше горстка из нас выживет на бобах и орехах, чем тысячи съедят запасы за считаные дни.