Книга Все люди севера, страница 166 – Ана Тхия

— Не будет никаких соглашений, – хохотнул Скьялг. – У нас есть достойный вождь. Его отметили боги, но он не стал захватчиком, как ты, щенок.

— А-а-а… Хальвдан? И он прячется от меня, потому что боится, что я окажусь сильнее? – засмеялся Скалль.

Ракель и Торгни молчаливо стояли рядом. Они понимали, что Скалль даже не пытался договориться, а просто раз за разом требовал встречи с Хальвданом. Всё было кончено, впереди только сражение. Но Ракель не чувствовала пальцев рук, а у Торгни заледенели даже ресницы. Скалль буквально добивался сейчас их смерти.

— Никто не прячется от тебя, глупый ты мальчишка, – вздохнул Харальд. – Посмотри! – он развел руками. – Против тебя армия. Сытая армия! Ты потеряешь всех своих людей.

— Но есть шанс выжить, – Скьялг достал из-под своего большого плаща кандалы и покачал их в руке, демонстрируя Скаллю. – Мы примем всех ваших людей, если ты сложишь свое оружие и дашь заковать тебя.

— Тогда я буду вашим пленником, верно?

— Да, – кивнул Харальд.

— Что за вздор, – натянуто засмеялся Скалль.

Торгни и Ракель переглянулись.

— Может, это не такая уж большая плата за спасение наших жизней? – проворчал Торгни.

— Охо-хо! Что мы видим? Твоим людям, кажется, плевать на тебя, – Скьялг раскачивал железными кандалами.

— Закуйте тогда его, – Скалль подтолкнул Торгни в спину, и тот пошатнулся. – Мне на него тоже плевать.

Конунг окинул своего друга очень странным взглядом. Он улыбался, но улыбка скорее была похожа на оскал. Глаза выражали обычную насмешку, но Торгни знал, что его вождь кипит от гнева. Уголки губ Скалля дрогнули, а глаза вспыхнули.

— Так что ты выберешь? – криво усмехнулся Скьялг. – Хальвдан примет каждого из твоих людей, если они присягнут на верность ему, а ты, щенок, добровольно станешь нашим пленником. Тогда уже ты будешь не так опасен.

— А вы считаете меня опасным? – улыбнулся Скалль. – Льстит.

Он вытащил топор из-за пояса.

— Я сдамся, – от этих слов Ракель и Торгни вздрогнули и вскинули глаза на конунга. – Если Скьялг сейчас же сложит свое оружие и позволит мне отрубить его никчемную голову.

Ярлы нервно переглянулись и встали в оборонительную позицию, вскинув свои щиты.

— Ты. Поджег. Моих. Людей, – напомнил Скалль, и насмешливая улыбка сползла с его лица. – Так или иначе ты умрёшь сегодня, Скьялг.

В ответ ярл жестоко оскалился.

— Последний шанс, щенок, – покачал головой Харальд.

Торгни и Ракель с надеждой смотрели на своего вождя. Скалль понимал, что ему надо сдаться. Тогда все его несчастные люди наконец обретут дом. Они выспятся, набьют свои животы горячей пищей. И им уже не придется никуда идти. Но только он сам потеряет всё. Его тайна будет раскрыта.

Проклятый Хальвдан… Ублюдок, который должен за всё ответить! Сейчас он даже не вышел к нему лицом к лицу, а только прислал своих верных псов. Потому что боялся! Значит, у Скалля был шанс победить, каким бы избранным ярла ни считали люди. Боги сделали свой выбор. Хальвдан не спаситель людей. Спаситель – Скалль.

— Если бы Хальвдан был умнее… Он бы вышел ко мне сейчас. Он бы набрался смелости снова посмотреть мне в глаза. И, возможно, все закончилось бы иначе. Но теперь, – Скалль покачал головой. – Я найду его в битве. Как и тебя, Скьялг.

Жестом Скалль приказал своим людям возвращаться. Когда он, унося с собой факел, двинулся прочь, Ракель и Торгни какое-то время ещё стояли на месте. Они смотрели на ярлов, беззвучно умоляя их позволить им выжить.