Книга Корона рогатого короля, страница 135 – Янка Лось

Вокруг слышались женские голоса. Те же, что донимали Эдварда в видениях. Сначала это были едва уловимые протяжные ноты, но сейчас они звенели все громче. Поднимались звенящим механическим воем. Господи-и-и, господи-и-н. И они злили тоже.

Танец тренировки потерял красоту, став боем. Тяжелым боем насмерть.

Эдварду казалось, что он дерется с камнепадом. Не было пустоты, куда можно попасть, поймав мгновение, когда противник откроется, – скала не открывается. От ударов Морана Эдвард успевал закрываться, но их сила отдавалась болью по всей руке, наливавшейся мучительной тяжестью.

В легендах у героя все получается. Тем более с волшебным мечом.

Этот бой не был похож на легенду.

Мечи скрестились вновь. Эдварду стоило уйти от удара, дав себе пространство, не пытаться удержать удар такой силы, но он промедлил с отходом, так что выбора не осталось. Поймав на меч клинок врага, Эдвард сначала услышал хруст и лишь потом почувствовал, как руку обожгло болью до искр и слез из глаз.

Треснувший Анкор Геаррад выскользнул из переставших слушаться пальцев и раскололся.

Следом упал на землю и Эдвард.

* * *

Церемонию надлежало провести в особом месте. Графиня Мур предпочла бы, разумеется, свой прекрасный особняк или летний дворец, так любимый принцессой. Но выбора не было – только ферн. Так приказывал Повелитель. Через Алису с ним получалось говорить довольно подробно, разумеется, несмотря на его рубленую, чисто мужскую манеру речи. Хорошо, что, прежде чем Алиса зарвалась и с ней пришлось резко и решительно расстаться, графиня подробно записала все, что нужно будет делать дальше.

Попытка Алисы похитить Эдварда самостоятельно стала для нее приговором. Графиня именно в тот момент поняла, что власть надо забирать себе. Приворотное магрибское благовоние для такого случая было недостаточно или опасно, даже неопытная магика должна бы понимать это. Одна доза – недолгий приворот. Двойная – короткая потеря сознания. Тройная – потеря сознания надолго, после этого можно и вообще не прийти в себя.

И толку было бы от мертвого тела принца, кроме неприятностей? А если бы после двойной дозы он пришел в себя быстро, как справилась бы с ним Алиса? И уж надеяться на приворот юноши со столь дурным вкусом, что он влюблен в эту свою ужасную невесту, в которой ни крупинки истинной женственности… ну не работает приворот против влюбленности, это знают даже девицы из веселых домов.

Ужасно. Весь план поставить под удар из-за порыва и желания сделать все по-своему и выслужиться перед Повелителем. Вот графиня… ладно, с небольшой помощью Энии придумала все идеально. Подкараулить в уединении, когда все веселятся, или выманить, двойная доза магрибского благовония, карета с королевским гербом, какие возят особую почту, ее все пропускают. Братья Мэйвинтеры, ах, милые мальчики. И все получилось.

Осталось чуть-чуть.

Пять десятков женщин собрались у ферна. Пять десятков мечтавших о великой силе, которой одарит их Повелитель. Фелиция Мур разбрасываться никакой силой не собиралась. Стать королевой – вот это да, по ней. Она будет идеальной парой королю Морану. Глупую, но послушную Джину и девочек Мэйвинтер сделать своими фрейлинами, Энию… с ней должен будет произойти несчастный случай, потому что двух королев не бывает, а она захочет, о да! С бывшей королевской семьей разберется Моран, это не женское дело.