Книга Корона рогатого короля, страница 142 – Янка Лось

Горт, оттолкнув в сторону, едва ли не в топь младшего принца, уже протягивал ей свою сосновую палку. Эпона схватила ее, но болото не желало отпускать. Вязкая черная вода охватывала тело и сковывала страхом душу.

И тогда будто кто-то обхватил ее за пояс ледяными руками и подбросил вверх. Эпона отплевывалась от воды, опиралась на Эдварда, пыталась отдышаться и не сразу заметила, как Горт смотрит вперед так, будто заметил там призрака. Она еще никогда не видела у этого наглого ши такого обескураженного лица.

Перед ними по болоту двигалась уже знакомая Эпоне расплывчатая, едва видная в сумерках фигура в белом полупрозрачном доспехе. Там, где она проходила, болото покрывалось коркой льда и оказывалось припорошено снегом.

— Какого фомора… – Горт обернулся к Эпоне, которая только сейчас поняла, что сжимает в ладони руну, которую отдал ей Гиллаган. И руна эта светится сквозь пальцы легким синеватым сиянием. Она ободряюще улыбнулась хмурому Эдварду и медленно раскрыла ладонь.

Горт присвистнул, и по его груди в вороте рубашки проскользнула синяя искра магии. Сил на то, чтобы вспыхнул полный доспех, у него не было.

— А теперь, дочь герцога Горманстона, скажи мне, откуда у тебя душа фомора?

Теперь лица у всех троих были одинаково вытянутые. Последнее, о чем думала Эпона, когда видела этого сверкающего рыцаря – фоморы, чудовища, с имени которых начинались проклятия.

— Дали. На удачу.

— Остроумно. Можно было еще бешеную собаку подарить. На счастье.

— Но магистр Гиллаган точно не фомор, он для этого слишком…

— Хлипкий? – подсказал Эдвард. – Надеюсь, он не обернется топить нас в болоте? У меня нет второго меча.

— Нет, – постепенно приходил в себя Горт, – но этот мертвый камень может сослужить нам службу. Надеюсь, человеческая девушка, у тебя не завалялась при себе заодно свора псов Дикой Охоты и парочка ручных упырей. Я к ним не готов.

Шагать по ледяной тропе было скользко, зато больше никто не проваливался, и получалось быстрее. План Горта, который он доносил до Эдварда с Эпоной, казался безумием. Но предыдущий тоже был так себе. Если образ давно погибшего целителя фоморского отряда действительно выманит ши, охраняющих ферн, то им не придется ждать. А Эдвард выглядел все более серым.

Эпона взошла на мост и привязала руну к его перилам. Держать ее при себе, когда появятся соплеменники Горта, было смертельно опасным. Чувствуя рядом страшного врага, они сначала бьют. А госпожа инквизитор совсем не каменная.

Эдвард отказался от поддержки и стоял сам. Его немного клонило в сторону, но младший принц возвращался к вертикальному положению, как круглолицая кукла из земель империи Мин.

Оставив руну с мысленной благодарностью и отойдя в сторону, Эпона смотрела на ту сторону ферна. В мире ши было светлее, вода не замерзла и чуть рябила, а по перилам моста тянулись плети дикого винограда и плюща. Возможно, оставь она руну на себе, междумирье вытолкнуло бы ее прочь – фоморская руна, как и Кристалл ши, умела создавать тропы. Правда, Горт сказал, что, если при этом она пройдет ферн и окажется в мире ши, ее могут сначала убить, и только потом разобраться. А если в мире людей – то она нарушит клятву Горту и бросит Эдварда.

Так что оставалось ждать. Опять ждать.

Интересно, почему Горту удается быть таким спокойным, когда решается его судьба?