Книга Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни, страница 24 – Кейтлин Эмилия Новак

Маргарет… Ее лицо появлялось и исчезало, будто звезда на темном небе – то близкая, то бесконечно далекая. Она что-то шептала – тихо, ласково. Я чувствовал ее дыхание у своего лица, ее губы, прикасающиеся к щеке, к виску. Мы лежали на траве. Она целовала меня.

Я не знал, где заканчивается морок и начинается реальность. Может быть, это была галлюцинация, может – желание. Сознание снова угасало, мир погружался в серую вату беспамятства. А потом, словно из другой вселенной, раздался голос, крик:

— Ты обесчестил мою дочь, негодяй!

Голос Эндрюса – громкий, хриплый, взбешенный – будто расколол тишину ночи.

— Ты должен исправить то, что натворил! Я требую немедленного разрыва помолвки с Маргарет и женитьбы на Элеонор! Ты обязан взять на себя ответственность за то, что сделал!

Я с трудом открыл глаза. Свет фонаря ударил в лицо – ослепляюще, больно. Голова кружилась, все плыло. Однако увиденное привело меня в сознание мгновенно. Маргарет! Она стояла рядом с Эндрюсом, и ее лицо было искажено болью – глубокой, настоящей, невыносимой. Болью от предательства. Я хотел крикнуть, дотянуться до нее, объяснить – но не мог пошевелиться. На мне лежала Элеонор с поднятыми юбками. Лицо она спрятала на моей груди, и я не видел ее глаз, не слышал ее слов, только чувствовал тяжесть ее тела и ужас. Маргарет сорвалась с места и кинулась прочь – в темноту, в густую чащу леса.

Едва придя в себя, я с трудом сбросил с себя Элеонор. Мои движения были неуверенными, неловкими, будто я управлял чужим телом. В голове стоял гул, в горле – застывший от ужаса крик. Я поднялся и бросился за ней. Ноги не слушались, все тело ныло, как после тяжелой болезни. Я падал, поднимался, спотыкался, но продолжал идти, бежать, ползти. Я должен был ее догнать и все объяснить.

Единственное, что позволяло мне не потерять след Маргарет, были ее рыдания. Они эхом отзывались в лесу, сильные, рваные, почти животные. Я следовал за этим звуком, как по путеводной нити, которая могла оборваться в любую секунду.

— Маргарет! Маргарет! Постой! Пожалуйста! Послушай меня! – кричал я, задыхаясь.

Ответом были только хруст веток и ее всхлипы. Я слышал, как трещит под ее ногами хворост, как цепляется за кусты подол ее юбки, как она падает и снова встает, спотыкаясь, убегает все глубже в густую чащу. Мы оба были как ослепленные звери: она – от боли, я – от вины.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я догнал ее. Может, несколько минут, может, вечность. Время распалось на дыхание, крики и треск веток. Но вот я настиг ее.

— Маргарет! Подожди! Выслушай меня!

Мой крик был как мольба. Она обернулась. И то, что я увидел в ее глазах, пронзило меня. Страх, ненависть, отвращение к предательству, как будто перед ней в этот миг стоял не я, а сам дьявол.

— Я ненавижу тебя, Дерек Драммон! Я не хочу тебя больше ни видеть, ни слышать! – закричала она и рванулась вперед как зверь, загнанный в ловушку. Сделала неосторожный шаг и упала на землю.

Я бросился к ней. Маргарет попыталась подняться, но край ее длинной юбки зацепился за что-то в траве. Она резко дернула ткань, и в тот же миг из-под подола прорвалось свечение – яркое, нереальное.

Мы оба замерли. Свет струился из зарослей травы, медленно поднимаясь вверх, волнуясь, как дыхание. Это был он – цветок папоротника! В полном расцвете. Легенда стала явью. И время словно замерло, сделало паузу.