Онлайн книга «После развода с драконом, или Девять месяцев спустя»
|
То есть она знала, что Эфдокию подвергали воздействию этого редкого и дорогого яда. Настолько редкого, что Домуин не смог раздобыть и капельки. А ведь он целитель, знакомый со всеми зельеварами в столице! «Но для короля или его фаворитки добыть редкое зелье не составило бы труда», — я изо всех сил старалась не выдать себя ни взглядом, ни жестом. Возможно, про яд леди Цирз узнала от Кэннона, как и о Эгоре. Но во мне росло подозрение: слишком добра была фаворитка короля к матери ребёнка, из-за которого могла потерять свой статус. Поймав внимательный взгляд Вэссимы, я поспешно улыбнулась женщине и мягко произнесла: — Должно быть, мы были хорошими подругами. — После гибели Лэрлиса вы оборвали со мной связь, — ласково пожурила леди Цирз. — Но я всё равно очень переживала за вас, Эфдокия. И очень обрадовалась вашему браку с генералом. Пусть он был излишне поспешен и вызвал море кривотолков, женившись на вдове, я всё же верила, что лорд Бэрнст позаботится о вас. Мы улыбались друг другу, но во мне всё больше крепло подозрение, что всё это — спектакль. И его целью было одно — спровадить меня как можно дальше от столицы. — Но теперь вы разведены, и лорд в королевской тюрьме, — печально вздохнула леди Цирз, подтверждая направление моих мыслей. — Думаю, вам будет лучше вернуться в Сиверию. «Если я права, и эта женщина предупреждает о моей беззащитности, — я замерла в ожидании, — то теперь должна последовать угроза». Вэссима бросила на меня короткий взгляд, а потом достала кружевной платочек и коснулась им уголков глаз. — Будет грустно снова потерять подругу, — всхлипнула она, и я была готова поклясться, что женщина говорит это искренне. — Вы так беспечны! Выходите без сопровождения и в простой одежде, а сейчас в столице неспокойно. Никто не придёт на помощь какой-то торговке. «А вот и угроза», — коротко кивнула я и тут же поднялась. — Благодарю за вашу заботу, леди, — сделала книксен и, выпрямившись, посмотрела Вэссиме прямо в глаза. — Я вернусь в Сиверию сразу, как только навещу отца. Утром он прислал письмо, а вы знаете, что проигнорировать приглашение мне не удастся. По красивому лицу женщины пробежалась тень, и пухлые губы недовольно скривились на один краткий миг, но Вэссима сделала над собой усилие и наградила меня очаровательной улыбкой: — Позвольте выразить вам сочувствие. Не думаю, что разговор с лордом Адмэнтом будет приятным, но понимаю, что вам его не избежать… Позволите, мне утром проводить вас за ворота? Я едва сдержала усмешку: как же ей не терпится отослать меня восвояси! А ведь могла бы предложить сотрудничество. Видимо, веры в меня у леди совсем нет. А, может, надеется, что Бриэтта завершит начатое? Или ждёт, что потомки великих королей перекусают друг друга, и род Адмэнт перестанет существовать? В любом случае, времени мне дали до утра. Глава 48 Когда я вышла во двор, Дэла при виде меня выдохнула с облегчением и поспешила навстречу. — Леди Дуня… — Осеклась и, замедлив шаг, опасливо покосилась на Вэссиму и виновато пролепетала: — Мама, наверное, леди Дуня уже нас заждалась. Леди Цирз резко сложила веер и тревожно сверкнула синими глазами: — Леди Дуня? Кто это? Не слышала такого имени среди знакомых… Похоже, женщина не желает, чтобы я общалась со столичной знатью. Переживает, что о моём сыне расползутся преждевременные слухи? — Имя сиверское, — успокоила я и, подхватив Дэлу под руку, окончательно развеяла опасения Вэссимы: — Леди не так давно переехала в Илланор и соскучилась по любимым лакомствам. Нам действительно пора. Прощайте, леди Цирз! Я присела в последнем книксене, но Вэссима резко ответила: — До завтра, Эфдокия. — И тут же смягчила улыбкой: — Мне же нужно оплатить «Золотые горы» Сиверии? С собой у меня нет нужной суммы, поэтому я заплачу вам утром… — Не-е-ет! — вдруг раздался пронзительный женский крик. — Я не виновата! От неожиданности я вздрогнула и тут же мягко прижала головку малыша, закрывая ушко. Эгор было заворочался, разбуженный воплями служанки, которую тащил за собой огромный мужчина с мечом в руке, но снова затих. — Что такое? — сурово спросила Вэссима, мгновенно преображаясь из заботливой подруги во властную хозяйку. Служанка при видел леди притихла, а мужчина поспешно поклонился и подобострастно сообщил: — Королевский повар поймал воровку, леди Цирз. Когда сервировал для его величества десерты, купленные вами, он не досчитался одной палочки сладкого кристалла из Сиверии… — Я не брала! — перебив его, скороговоркой выпалила бледная служанка. Она вырвалась и, рухнув на колени, торопливо подползла к Вэссиме. — Молю вас, леди, поверьте! Разве бы я посмела? Обыщите до исподнего, нет у меня ничего! — Съела, — гадливо скривился стражник. — Думала, что не заметят. Но не учла, что эти кристаллы стоят вогли! — Умоляю вас, леди Цирз! — заламывая руки, стенала женщина. — Я не брала, клянусь! Пощадите… Не отрубайте мне руки! Я застыла соляным столбом, не веря ушам: — Отрубить руки⁈ — Обычное наказание для воришки, — ласково улыбнулась мне Вэссима. — Вы и это забыли? А потом чуть-чуть наклонилась к рыдающей служанке и вкрадчиво поинтересовалась: — Значит, ты категорически отрицаешь, что трогала королевскую еду? Женщина сложила ладони и, умоляюще глядя на леди Цирз, отчаянно помотала головой: — Жизнью клянусь! Не брала! — Хм, — тонко улыбнулась Вэссима, и мне совсем не понравилось, как сверкнули её глаза. Будто голубая сталь! — Жизнью клянёшься? Это дороже, чем руки. Что же, тогда мне будет не жаль потратить на тебя немного магии. И вынула из поясной сумочки ромбовидное украшение с ярко-алым рубином. Потемневшее от времени серебро было украшено замысловатыми вензелями, а один из конусов был так остёр, что напоминал иглу. Леди Цирз коснулась её кончиком пальца, и металл осветился магическим ореолом. Вэссима схватила помертвевшую при виде сверкающего артефакта служанку за руку и стремительно уколола её запястье. Выступила кровь, и алый камень на миг почернел, а леди Цирз слабо покачнулась. Казалось, вот-вот рухнет без чувств, но всё же пришла в себя и, тяжело дыша, хищно оскалилась: — Ложь! Должно быть, артефакт правды требовал немало магии, но Вэссима не пожалела сил, чтобы продемонстрировать мне своё могущество. Служанка грузно осела на землю, взгляд потух. — Отрубить ей голову, — устало махнула леди Цирз. Стражник замахнулся, Дэла испуганно прижала ладони к губам, а я торопливо вскрикнула: — Стой! |