Книга Исмея. Все могут короли, страница 43 – Кейт Андерсенн

— Понимаю, отец, — вполголоса прошипела Ис, — вы предпочли бы, чтобы он был мертв.

— Кастеллет?! — ахнул и Урсурс.

— Давно не виделись, эрл Урсурс. Точнее, я вас видел, а вот вы не знали, что видите меня.

Свали добрались до императрицы, и Чак Кастеллет театрально неторопливо развязал завязки на своей маске. Сдернул ее под напряженно-заинтересованное молчание.

— Теперь ваша очередь говорить, — прошептала ему Исмея. — Надеюсь, вы им понравитесь. Но не переборщите — Стольный не должен полюбить вас больше, чем меня.

Кастеллет поклонился до земли — сначала императрице, потом переполненной площади.

— О, — тихо при этом проговорил он в сторону Ис, — для этого вам придется очень крепко постараться, ваше императорское величество. Характер у меня получше вашего будет.

И он имел наглость ей подмигнуть! Из поклона! Ис почувствовала, как легкие захлестывает волна жгучего гнева. Он! Мятежник! С ней! Так?!

А если она сейчас его не помилует…

Она его помилует. Потому что у нее нет выбора. А если взлетит слишком высоко, всегда сможет обвинить. Стоит припрятать эту информацию.

— Рад служить империи, — просто сказал Кастеллет, жизнерадостно улыбаясь толпе. Гаррик Тенор не моргал: он знал, он знал, что муж Тильды Сваль — это тот рыжий эрл, скандально исчезнувший с премьеры «Спящей красавицы»! — Мы с моей горячо любимой супругой желаем лучшего ее жителям. Поэтому расстаемся сегодня… — и он на глазах у всех прижал к себе мгновенно засмущавшуюся Тильду. — Скажи же, — шепнул ей.

— Я… в качестве фрейлины отправляюсь с императрицей в Затерянную столицу. Занятия в Башне Знаний отныне будет проводить доктор Жиль Риньи.

Кастеллет простер руку в сторону замершего доктора. Спор двух скрипок окончательно угас. Народ, кажется, не знал, что делать, но отдельные хлопки наконец выросли в стройные аплодисменты.

Король Тириан, однако, не собирался сдаваться так просто.

— Позвольте спросить, эрл Кастеллет, — ядовито и вежливо обратился он к ИО императрицы, — давно вы служите империи? Помнится, второго орботто года Эн вы пытались ее уничтожить. В здании Оперы. Да, да, дорогие жители и гости Стольного, именно этот человек был тем, кто оказался виновен в почти падении люстры в зал.

Аплодисменты прервались, вырвались вопли протеста. Затем затихли, потому что Тириан Басс громко спросил у дочери:

— Ваше императорское величество, я правильно понимаю? Ваше доверенное лицо — бывший мятежник?

Исмея уже продумала ответ на этот вопрос и пожала плечами. А вот Тильда Сваль задрожала, как осиновый лист, и впилась еще крепче в руку мужа.

— Он — сын вашего друга отец, — подняла брови императрица. — Однажды вы ошиблись в друге и несправедливо осудили его семью. Желаете повторить ошибку? Эрл Кастеллет был помилован мною уже давно и все это время действовал в согласии в моими указаниями.

— С вашими… указаниями? — выпалил Урсурс.

Исмея повернулась к народу.

— Если вам недостаточно того, что эрлу Кастеллету доверяю я, то доверяете ли вы мне?

Она великолепно знала, что случится дальше. Народ стащил шапки (у кого они были) и начал кричать «долгой жизни императрице и эрлу Кастеллету!».

Исмея победно обернулась ко всем высокопоставленным лицам, толпившимся на помосте. Барти хмурился, но молчал. Смотрел на Кастеллета подозрительно, то и дело переглядывался с Жеком Брио. Вероятно, дал ему инструкции следить за новым «монархом». Что ж, информация лишней не будет.