Книга Аврора. Заря сгорает дотла, страница 160 – Кейт Андерсенн

Аврора очень старалась собрать по сусекам остатки храбрости и здравого рассудка, чтоб хотя бы скрыть панику в этих нотах иронии.

— Так и делается, если есть сомнения в их нервическом благосостоянии. Да и опыт показывает, что охрану я выбрала надежную.

Великолепно, Ро. Наконец ты попала туда, куда добрые люди давно хотели тебя упечь. В психушку.

— Аха-ха, как мило! — вот и все, что она смогла ответить.

Квилла провела пациентку вниз по ступеням, через темный подсобный коридор, по-прежнему узкий — на улицу. В лицо влетел вечерний свежий ветерок, последний луч заката и прежний жасминный аромат. Больница была небольшой, двухэтажной, жизнерадостно белой. На заходе солнца, заросшая кустами цветов, она казалась полной умиротворения пасторалью. Если бы не знать, что где-то за зарослями у дорожки — вышеупомянутый ров с медведями… Всюду цветущий кустарник, тропинки, аллеи и клумбы, даже беседка. Птицы поют. Но никаких деревьев, кстати.

— По утрам и после обеда пациенты занимаются садовыми работами, — будничным тоном сообщила Квилла. — Это способствует выздоровлению. Но ваше плечо в первые пару дней нагружать не станем: будете выходить на прогулки и постепенно познакомитесь со всеми.

Ого. Так тут тоже… работы. Ну, пусть и пастораль, а… от рудников недалеко ушли. Аврора никак не могла придумать ни что сказать, ни как… теперь быть.

— А… эти «все» — это кто?

Бревенчатый домик, скрывшийся за отцветшей почти сиренью. Из щелей выскакивал пар, пахнущий хвойным лесом. Квилла остановилась у входа.

— Вестландцы, разумеется, не особо спешат попадать сюда и лишь приходят в часы приема за лекарствами и на осмотр. Их, видите ли, пугает слово «морские медведи». Хотя мишки вполне милые. Я люблю их подкармливать по вечерам — весьма успокаивающее занятие. Так что сейчас в городской больнице у нас трое стариков, которые не захотели доживать свой век в пустых домах, причем один из них — богатый мерчевилец, что внес огромный вклад в развитие больницы. Еще… — Квилла Мель загнула несколько пальцев и что-то посчитала в уме: — несколько заключенных, паренек-буканбуржец — поправляется после затяжной пневмонии, раб, которого не слишком успешно раскодировали и стажеры из Тополя. Итого одиннадцать душ. Плюс вы, двенадцатая.

Какое замечательное круглое число.

— А как же заключенные… Они… не пытаются бежать? Или навредить другим? Вам?..

Квилла Мель издала горестный вздох.

— Поначалу всякое бывало. Но, к счастью, помогают мощные успокоительные, да и со временем они понимают, что спокойное забвение в городской больнице для них гораздо лучше тяжелых работ в горах. Там ведь чума вспыхнула однажды…

Целительница прикрыла глаза и помассировала виски.

— Это было тяжелое время, и не просите вспоминать.

Вообще — Ро и не просила. Она бы о чем другом просила…

— А как… вы достали морских медведей?

— Старая история. Все дело в том, ЧТО они назвали Чудесным Источником.

Любопытно, что Квилла Мель о всяком народе говорила «они», будто не ассоциируя себя ни с одним из них. Вряд ли это имело сейчас большое значение, но… все же, значение могла иметь как раз любая деталь.

— Вода ведь не из ниоткуда берется. Во дворце. Конечно, после смерти прежних короля и королевы в королевстве полное запустение и источник давно перестал занимать свое место. Имперский союз в первую очередь на руку Вестланду — говорю вам, милочка.