Книга Академия Последнего Шанса, страница 19 – Наталья Добкевич

— Кому ты нужна? — спросила я своё отражение. — Служанка без рода, без денег, без будущего.

Отражение не ответило. Оно просто смотрело на меня серыми глазами — мамиными глазами.

Я отвернулась.

Но паранойя не проходила.

---

На третий день после разговора о метке магистр Элроу попросил меня помочь разобрать старые свитки.

— Там в дальнем хранилище, девочка, — сказал он, протирая очки краем мантии. — Лет сто никто не открывал. Пылища, конечно, но свитки интересные. Я бы сам, да колени...

— Я схожу, — кивнула я.

Хранилище оказалось в подвале под библиотекой. Настоящий подвал — с каменными стенами, паутиной в углах и запахом сырости, от которого першило в горле. Я зажгла магический светильник (магистр Элроу научил) и принялась разбирать свитки.

Время летело незаметно. Я увлеклась — некоторые свитки были такими старыми, что пергамент крошился в руках. Я раскладывала их по векам, по темам, делала пометки, как учил магистр.

Когда я выпрямилась, чтобы размять спину, в маленькое окошко под потолком уже пробивался серый рассвет.

— Чёрт, — выдохнула я.

Я задула светильник, подхватила подол платья и побежала.

Коридоры Академии на рассвете — отдельный мир. Они пустые, холодные, и эхо шагов разносится так громко, что кажется — за тобой идёт целая толпа. Магические светильники горели вполсилы, отбрасывая длинные тени. Я почти бежала, считая про себя: скорее в каморку, упасть, поспать хотя бы пару часов перед новой сменой.

И вдруг — остановилась.

Тишина.

Но та, неправильная тишина, когда кто-то затаил дыхание. Я её узнала бы из тысячи. В детстве, когда мы прятались с мамой от чужих глаз, я научилась слышать эту тишину.

Кто-то был рядом.

Я замерла. Прислушалась. Сердце колотилось так громко, что я боялась — оно выдаст меня.

Ни звука.

Я медленно повернула голову.

В конце коридора, в тени арки, стоял кто-то. Я не видела лица — только очертания. И край мантии.

Золотой.

Я моргнула — и тень исчезла.

— Выходи, — сказала я громко. Голос дрогнул.

Никого.

Я постояла ещё минуту. Потом заставила себя идти дальше. Не бежать — идти. Не показывать страх.

Но на углу я резко обернулась.

В конце коридора мелькнул край золотой мантии и исчез за поворотом.

Факультет Воды. Сесилия.

Я выдохнула. И только тогда заметила, что всё это время не дышала.

---

В столовой для прислуги кормили объедками со студенческого стола. Я ковыряла ложкой в миске с какой-то серой кашей и пыталась не заснуть лицом в тарелку.

— Ты чего такая дерганая? — Лиам подсел рядом, поставив поднос с нормальной едой. На его тарелке были мясо, овощи, свежий хлеб — у студентов всё было иначе.

Я сглотнула слюну и отвела взгляд.

— Всё нормально.

— Айрис, я же вижу. Ты оглядываешься каждые пять минут. И ешь эту... — он поморщился, глядя в мою миску. — Это вообще съедобно?

— Привыкла.

Он подвинул ко мне свой хлеб.

— Ешь. Я не голоден.

— Лиам, не надо...

— Я сказал — ешь.

Я взяла хлеб. Тёплый, мягкий, пахнет сдобой. На глазах защипало. От глупой благодарности или от недосыпа — я уже не разбирала.

— Спасибо, — прошептала я.

— На здоровье. — Он помолчал, потом понизил голос: — Слушай, тут такое дело. Я вчера ночью шёл с факультета и видел тебя. Ты выходила из библиотеки.

Я замерла с куском хлеба у рта.

— В котором часу?

— Около трёх. Может, половина четвёртого.