Книга Академия Последнего Шанса, страница 38 – Наталья Добкевич

Я улыбнулась. Сквозь слёзы. Сквозь страх. Сквозь всё.

— Справлюсь, — прошептала я. — Мы справимся.

За стеной скрипнула половица.

Я замерла.

Шаги. Снова шаги.

Кто-то крался под дверью.

Я вскочила, рванула дверь на себя.

Пусто.

Только запах — сладкий, тяжёлый. Тот самый.

Сесилия.

Я закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной.

— Играй, — прошептала я. — Играй, тварь. Посмотрим, кто кого.

---

День ужина у ректора я запомню на всю жизнь.

Платье сидело идеально. Тёмно-синий шёлк обтекал фигуру, серебряная вышивка мерцала при каждом движении, подол мягко шелестел по каменным плитам. Я смотрела на себя в мутное зеркало общей купальни и не узнавала ту девушку, которая смотрела на меня оттуда.

— Красивая, — сказала Грета, застав меня за этим занятием. — Прямо как леди.

— Я не леди.

— Сегодня — леди. Иди, не бойся.

Я выдохнула и пошла.

Киран ждал у входа в ректорский корпус. При моём появлении у него перехватило дыхание. Я видела это — как расширились его глаза, как дрогнули губы.

— Айрис... — выдохнул он.

— Плохо?

— Ты... ты прекрасна.

Он подошёл, взял меня за руку. Его пальцы дрожали — или мне казалось?

— Помни, — сказал он тихо. — Ты моя гостья. Просто гостья. Если спросят про учёбу — ничего не говори. Ты помогаешь в библиотеке, я заинтересовался твоими знаниями по истории. Всё.

— Я поняла.

— Готова?

— Нет. Но пойдём.

Мы вошли.

---

Зал ректора поражал роскошью. Высокие сводчатые потолки, хрустальные светильники, парящие под потолком, длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За столом сидели магистры Академии, ректор во главе, и несколько приглашённых гостей.

И Сесилия.

Она сидела по правую руку от ректора, в золотом платье, с идеальной укладкой и такой довольной улыбкой, что мне захотелось запустить в неё чем-нибудь тяжёлым.

— Лорд Веласкес, — ректор поднялась нам навстречу. Женщина лет пятидесяти, с седыми волосами, собранными в строгий пучок, и пронзительными голубыми глазами. — Мы рады вас видеть. А это, надо полагать, ваша... спутница?

— Айрис Ланье, — представил меня Киран. — Моя гостья. Она помогает в библиотеке магистру Элроу.

Ректор подняла бровь.

— Помощница библиотекаря? Интересный выбор для ужина, лорд Веласкес.

— Айрис интересуется историей. Мы обсуждали северные хроники, и я решил, что ей будет полезно познакомиться с магистрами лично.

— Похвально, — ректор кивнула, но в глазах её мелькнуло что-то — недоверие? Любопытство? — Прошу к столу.

Мы сели. Я старалась держать спину ровно, как учила мама: «Ланье не горбятся, даже когда падают».

Сесилия смотрела на меня с такой ненавистью, что, казалось, прожигает во мне дыру.

---

Ужин тянулся бесконечно.

Я почти не ела — кусок в горло не лез. Отвечала односложно, когда ко мне обращались, старалась не привлекать внимания. Магистры быстро потеряли ко мне интерес — служанка есть служанка, чего с неё взять?

Но Сесилия не отводила взгляда.

После десерта гости переместились в гостиную. Я стояла у окна, глядя на ночное небо, когда ко мне подошла Сесилия.

— Нравится вид? — спросила она сладко.

— Да.

— Жаль, что ты недолго будешь им любоваться.

Я повернулась.

— Что ты сказала?

Она улыбнулась. Вблизи её улыбка была ещё страшнее — хищная, змеиная.

— Ты думаешь, я не знаю? Думаешь, твои ночные прогулки остались незамеченными?