Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 137 – Моргана Маро

— Если бы, – сплюнул Кунь Ло, настороженно взглянув на Гу Юаня.

— На нас напал огненный демон, – произнес генерал Гу. – Он сжег всех людей и крепость Шаньянь. Нам с командиром Кунь удалось отогнать его, но сами мы пострадали не меньше.

Узнай люди об оживших мертвецах, начнут разрывать могилы и сжигать трупы, а темному заклинателю это будет только на руку. Посеять смуту – вот его задача.

— Я лично доложу императору о случившемся, командиру Су не стоит беспокоиться, – добавил Гу Юань. – Могу вас просить разве что об одном: пока крепость Шаньянь не восстановят, выделите временный отряд туда.

— Не сомневайтесь, генерал, никто не оставит рубеж без присмотра, – кивнул командир Су.

Он ушел, веля слугам не мешать Кунь Ло и Гу Юаню наслаждаться едой и тишиной.

— Я думал, что многое повидал, но оказалось, еще есть вещи, способные меня удивить, – с неохотой признался Кунь Ло.

— У племен союза Лан нет никаких пророчеств про возрождение драконов? – без особой надежды поинтересовался генерал, ковыряя палочками рис.

Кочевник серьезно задумался и вновь приложился к тыкве-горлянке, заглушая боль крепким вином.

— Припоминаю одну, – наконец произнес он. – Это даже не легенда, а старая сказка, которой мы пугаем детей, чтобы далеко не уходили. Якобы во время войны против драконов могущественные демоны и боги объединились, чтобы уничтожить их.

— Я тоже знаю об этом. Кости драконов стали горами, а их кровь – ручьями. И что в этом пугающего?

— В том, что в нашей сказке боги и демоны пленили одного дракона и в качестве наказания за все разрушения заперли глубоко под землей. С тех пор он томится там, не в силах умереть или выбраться.

Гу Юань уже собирался возразить, но вовремя прикусил язык и задумался. А ведь слова Кунь Ло имели смысл. Кости всех драконов давно обратились в камень, а плоть стала единой с землей. Порой на свет появлялись «драконы», но то были змеи, карпы и ящерицы, сумевшие развить свою ци и возвыситься. Вдобавок они не умели извергать огонь, да и боги легко истребляли их.

Но ночью на ущелье напала не змея и не ящерица, достигшая просветления. Это был дракон, чье пламя сжигало все на своем пути, и он повиновался Костяному генералу.

— Думаешь, это мог быть тот, плененный? – тихо спросил Гу Юань.

— Если сказка правдива, то почему и нет? Единственный выживший дракон, которого кто-то смог освободить и приручить. Это грозный противник, и, если он нападет на город, люди не смогут ему противостоять.

Гу Юань тяжело вздохнул, облокотился на стол и подпер лоб руками.

Темный заклинатель, мертвецы, один из генералов Юэло, а теперь еще и дракон! И как об этом доложить императору и не оказаться повешенным?!

— В руке Костяного генерала было знамя Великой Цзянь, – негромко произнес Гу Юань.

— Тоже заметил? – хмыкнул Кунь Ло. – Видимо, кто-то отчаянно желает возродить Великую Цзянь, раз даже идет на оживление мертвецов. Есть ли способ остановить их?

— Мудрец Фан говорил, что, даже если убить темного заклинателя, мертвецы продолжат жить, просто уже без хозяина.

— Значит, остается только перебить их всех и вновь даровать им покой.

Гу Юань кивнул, коснувшись зудящей шеи и отчетливо вспомнив крик птицы. Тогда в ущелье был кто-то еще, и именно он не дал Костяному генералу добить противников. Кто же это был? Враг или друг? И если первый, то зачем ему оставлять свидетелей?