Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 47 – Моргана Маро

Е Линбо негромко кашлянул и промолчал, а Цин Вэнь подмигнул Фан Лао, который с трудом смог скрыть улыбку.

Дойдя до своего кабинета, спрятанного в глубине здания, подальше от любопытных глаз и ушей, Е Линбо пригласил гостей внутрь. Чуньчунь зажег фонари, поспешил заварить чай и оставил господ наедине.

— Мы слушаем, господин Е, – сев в кресло, произнес Фан Лао. – Прошу, говорите как есть. То, что я тоже цзянец, не должно вас смущать.

— Я понимаю, не все цзяньцы одинаковы, как и не все моцзя опасны.

Цин Вэнь закатил глаза, усевшись в соседнее кресло.

— В Цинхэ проживает несколько крупных семей, относящих себя к Цзянь, – припомнил Е Линбо. – Они влиятельны и богаты, хотя и не входят в пятерку знатных семей Юйгу. Первое время они были против разделения Великой Цзянь, однако со временем утихли. Впрочем, все еще считают себя людьми «старой крови», стоящими выше народа юй.

— Мы все дети Поднебесной, как же можно считать одних выше, а других ниже? – вздохнул Фан Лао, покачав головой.

— Не все с этим согласны, но не будем сейчас об этом. В последние годы в Цинхэ ходят весьма… неприятные слухи.

— Какие же? – поинтересовался заклинатель.

— Якобы некоторые отправляют часть зерна и металла на север.

Цин Вэнь хоть и был далек от политических игр, однако не мог не знать, что происходило в Юйгу. И слова Е Линбо имели основание.

Уже второй год подряд семьи, которые гордо звали себя цзяньцами, что-то затевали. Они якобы вывозили часть зерна, металла и денег по дорогам на север, однако неясно, кому именно: Лаху или Хэкоу? Кого они собирались поддерживать и настраивать против Юйгу? Впрочем, ни один документ не подтверждал этих поставок.

— Что за пилюля темной ци? – сменил тему Цин Вэнь, обратившись к заклинателю.

Тот вытащил из рукава черную жемчужину и покрутил ее между большим и указательным пальцами.

— Она может использоваться как светлыми, так и темными заклинателями. Первые, очищая землю и воду от темной ци, поглощают ее и создают такие пилюли. Их ничем не разбить, и ци оттуда не вырвется, пока заклинатель не захочет. Темные тоже практиковали это мастерство: для них такая ци – подпитка, а также оружие. Пилюли темной ци можно найти в бывших домах заклинателей.

— А как привести их в действие?

— Обычный человек погибнет, если проглотит ее, – ответил Фан Лао, спрятав пилюлю. – Подозреваю, убийца знал, что последует за этим.

— Наверняка, – нахмурился Е Линбо. – Мы с Чуньчунем проверим кабинет господина Ди. К сожалению, мы не знаем, есть ли в Цинхэ дома, где раньше жили темные заклинатели. Может ли наставник Фан это определить?

— Думаю, что да, – кивнул Фан Лао. – Я попрошу своего зверя-хранителя проверить дома Цинхэ. Может, получится что-то отыскать.

— Благодарю. Есть ли еще что-то, чего мы можем опасаться?

Фан Лао задумался, наконец кивнул и попросил:

— Есть ли у господина Е бумага и кисть?

Получив их в свое распоряжение, Фан Лао нарисовал замысловатый иероглиф.

— Это… древняя письменность? – уточнил Цин Вэнь.

— Верно. Для заклинаний используется только она.

— Как сложно, – заметил Е Линбо.

— Не особо. Мы запоминаем те иероглифы, которые чаще всего используем. К сожалению, из-за этого не все заклинания дошли до наших дней.

— Разве у вас нет особых свитков или книг? – удивился Цин Вэнь.