Книга Мороз-княже. Подаренная князю холода, страница 72 – Мария Ерова

— Пряталась? – меня тоже задела его реплика, и я попыталась встать в оборонительную позицию. – Односельчане отправили меня на верную смерть, а ты говоришь так, словно я от тебя нарочно сбежала, подстроив свою гибель! Уж извини, что выжила… Вернее, спасибо Арсению, что это произошло, иначе… Иначе бы мы с тобой сейчас здесь не разговаривали.

Ратимир выслушал меня молча, не перебивая. Но вроде как остался при своём мнении – лицо его было напряжено, желваки так и ходили туда-сюда, выдавая его нервозность. Он тоже ревновал, вот только до его ревности мне не было никакого дела. Я уже сделал свой выбор, и он был не в пользу Ратимира, даже если с его братом ничего не получилось бы.

— Хоть бы знак какой дала, - кольнул он меня очередным болезненным укором. – Что жива, что цела и невредима…

— Позволь узнать, а где ты был, когда обряд повторного выбора невесты старейшины проводили? – не осталась я в долгу. – Они сестру мою на верную гибель отправить хотели. Если хочешь знать, выбора не было, не позволила бы я Желану в ночь да на мороз отправить!

— Желана, - произнёс он медленно, и губ моего бывшего жениха коснулась неуклюжая светлая улыбка. – А знаешь ли ты, что она чуть не сгинула, пытаясь тебя в лесу разыскать?

— Постой! – озарение пришло ко мне настолько быстро, что я даже побледнеть успела и опуститься на крепкий дубовый стул, что стоял здесь же, рядом с кроватью. – Так это её Арсений у разбойников отбил?!

Нехотя, но всё же Ратимир кивнул, соглашаясь.

— Долгая история, - наконец, соизволил пояснить он. – Из дома она убежала, тебя искать пошла, с Лютой разругалась в пух и прах…

Одно упоминание имени моей мачехи вызвало во мне бурю негативных эмоций и неприятный воспоминаний. Но все они быстро померкли на фоне моего представления о том, что могло случиться с сестрицей, не появись там Арсений. А ведь я ещё, глупая, ревновала! Сама бы могла догадаться, кто мог ночью в лес отправиться, кроме как Желана! Ну и отчаянной девкой она оказалась!

— Сейчас с ней всё хорошо? – спросила я шёпотом, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

Но, к моему удивлению, Ратимир лишь пожал плечами.

— Самому интересно, - пояснил он позже. – Мне пришлось спешно из деревни уходить, мачеха твоя с дедом Никодимом да колдуном Серафимом спелась. Сделали они так, что виноват я во всём один остался. Но, думаю, Желану они не тронут. Всё же Люте она не чужая…

Но я так отчего-то не думала.

— Я должна в этом убедиться! – твёрдо заявила я, поднимаясь со стула. – Ежели они посмели ей боль причинить…

— Но тебе туда точно нельзя! – возразил Ратимир. – Как и мне…

Умом-то я это отлично понимала, но вот сердцем…

— Мне зато можно, - в дверях вновь появился Арсений, и у меня сложилось стойкое впечатление, что он всё это время нас подсушивал. – Меня в вашей деревне не знаю. А, значит, и труда не составит всё разузнать…

Ратимир нахмурился, а я уцепилась за предложение его брата, как за соломинку. Не знаю уж, по каким причинам моему бывшему жениху нельзя было в дом родной возвращаться, но Арсения там и впрямь не знали. А потому он легко мог помочь. Притвориться путником, странником да на двор попроситься. А там выяснить, что к чему.

Переживала я за Желану больше, чем за себя саму. И как сообщил мне Ратимир дурные вести, душа моя теперь была неспокойна. Чуяло моё сердце, что беда пришла, да всё уговаривала себя, что выдумываю, накручиваю. Но чтобы выяснить это, Желанушку нужно было проведать.