Книга Любовь как приговор, страница 181 – Татьяна Кравченко

* * *

И снова кладбище Принстона. Опять мелкий, настырный дождь. Теперь старушку Элиану везли по мокрым дорожкам на инвалидной коляске. В ее слабых руках лежал скромный букет – гвоздики и веточка плюща, символ верности. Коляска остановилась у свежей могилы. Элиана смотрела тусклым взглядом.

К ней подошел работник кладбища, молодой парень, с сочувственным, но слегка недоуменным взглядом. Он склонился к ней:

— Миссис Блэквуд? Извините... на памятник... вы указали только имя. Мариус. Ни фамилии, ни дат? Это... правильно?

Элиана медленно подняла на него глаза. Взгляд, казалось, смотрел сквозь него, вглубь десятилетий, вглубь веков. Губы тронула едва заметная, печальная улыбка.

— Да, – прошептала она, и голос ее был тих, как шелест умирающих листьев. – Только имя.

Он кивнул, все еще не понимая, но не решаясь переспросить. Отошел, оставив ее одну с дождем и тенями.

Элиана закрыла глаза, сжимая в руках букет. Дождь струился по ее морщинам, заменяя слезы, которых больше не осталось. Внутри, в тишине угасающего сознания, прозвучали слова, обращенные не к миру, а к тем, кто ушел раньше, к тем, кто ее ждал:

— Ну вот и все... Мои родные... Дамьен... Адриан... Алекс... Айса... Мариус... Вы все там, вместе...

Она сделала тихий, прерывистый вдох. Чувствовала, как холод дождя проникает все глубже, сливаясь с нарастающей усталостью.

— Ждите меня... Чувствую... время мое подходит к концу.

Она сидела в коляске, маленькая, сморщенная, под дождем, последний листок с великого Древа уходящей расы, готовая оторваться и упасть туда, где ее уже ждали. Где кончалась тьма бессмертия и начинался вечный покой в кругу тех, кого она назвала близкими. Конец великого цикла. Конец истории. Тихий финал.

Стальное исследовательское суденышко «Персефона» тихо уперлось носом в полосу ослепительно белого песка. Моторы смолкли, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом волн и криками невидимых птиц в густой изумрудной чаще. Ученые, стеснившиеся на палубе, замерли, пораженные.

Остров открылся им как видение из старой книги о рае. Пальмы с веерообразными листьями качались на легком бризе. Склоны холмов, покрытые невиданной густой растительностью, вздымались к скалистым вершинам, укутанным легкой дымкой. Вода у берега переливалась всеми оттенками бирюзы, настолько прозрачная, что виднелось каждое пятнышко на пестром дне.

— Ну и ну, – выдохнул Картер, молодой геолог, поправляя очки. – Вот это картинка. Прямо как с открытки… только живая.

— Двадцать первый век на дворе, спутники каждый квадратный сантиметр планеты мониторят, – добавила доктор Лина Шарма, биолог, скептически прищурившись на зеленый массив. – А тут, под самым носом у цивилизации, целый необитаемый Эдем? Как так-то?

— Может, сокровища пиратов прячут? – пошутил вечно улыбчивый техник Бен, перекидывая через борт якорь-кошку. – Или вход в Атлантиду? Будем первооткрывателями, господа! Наше имя в учебниках!

Общий смех прокатился по палубе, снимая напряжение от неожиданной находки. Эйфория открытия, смешанная с легким научным азартом, витала в воздухе.

— Ладно, первооткрыватели, – взяла бразды Анна Вайт, руководитель экспедиции, геофизик с лицом, изборожденным морщинами и солнцем. – Сначала – протокол безопасности. Никаких необдуманных вылазок вглубь в одиночку. Фиксируем все. – Она глубоко вдохнула. – Но сначала… чувствуете?