Книга Драконья кровь и клятва врача, страница 112 – Татьяна Кравченко

— Их Кристалл, — мысленно произнёс Каэлен. — Он хранит силу ветров и ясность небес. Без него наш союз был бы невозможен. Их магия… она сдерживает Тенебрис не силой, а… упорядочиванием. Она замедляет его хаос.

Веселье и легкость постепенно покидали Вайрис, уступая место тревожному предчувствию. Каэлен летел теперь ровнее, его маневры стали сдержаннее, будто он вёл её к чему-то важному.

И тогда впереди показался он. Исполинский, молчаливый, величественный и пугающий. Потухший вулкан, древний страж острова. Его склоны были тёмными и безжизненными, а вершина, вместо клубящегося дыма, увенчивалась неестественно ровной, будто срезанной кальдерой.

Каэлен замедлил полёт, паря в воздухе неподалёку от чёрного жерла. Его голос, глухой и серьёзный, прорвался в её сознание, отсекая все остальные мысли:

— Темница Тенебрис.

Вайрис замерла, всматриваясь. Сначала ей показалось, что это игра света — тени от облаков, скользящие по скалам. Но нет. Это было нечто иное.

От самой кальдеры, из невидимой, но ощущаемой точки в самом сердце горы, во все стороны расходились… нити. Тонкие, чёрные, матовые, словно вытканные из самой густой тьмы. Они не отражали свет, а, казалось, поглощали его, создавая вокруг себя мрачные, размытые ореолы. Они тянулись через ущелья, оплетали скалы, терялись в лесах и уходили далеко за горизонт. Это была гигантская, чудовищная паутина, и её центр, её ядовитое брюхо, скрывалось там, внизу.

И тогда её взгляд упал на одну из таких нитей, что тянулась в сторону земель её клана. Она увидела, как от неё ответвляются более тонкие, едва заметные волокна, и каждое из них вело к одному из лож в лазарете. К каждому больному дракону.

Лёд пробежал по её спине. Она всё поняла.

— Он… он не просто просачивается, — прошептала она, и её голос дрогнул от ужаса и омерзения. — Он… пускает корни. Он уже не просто в темнице. Он… прорастает в сам остров. Как паразит. Он соединяется с каждым заражённым, питается ими… и через них питает сам себя, растекается всё дальше…

Она увидела то, что не могли видеть другие. Не просто болезнь, а систему. Сеть. Нервную систему чудовищного разума, медленно опутывающего весь их мир.

Вся радость полёта, вся обретённая лёгкость мгновенно испарились, сменившись леденящим душу осознанием. Это было не просто сражение. Это была операция по удалению раковой опухоли, которая уже пустила метастазы по всему телу.

Она молча развернулась и полетела прочь от страшного зрелища, к берегу, где они только что были так счастливы. Теперь тихий шелест волн и крики ночных птиц звучали для неё по-другому. Как предсмертный хрип мира, который ещё не знает, что он уже смертельно болен.

Они приземлились на мягкий мох у подножия водопада. Тот самый, что когда-то звенел живительной силой, а теперь просто омывал камни, словно обычная вода. Особняк Вайрис возвышался над ними на склоне, его отполированные стены отражали последние лучи заката и первые бледные звёзды. Воздух был напоен влагой и гулом падающей воды, заглушающим всё остальное.

Вайрис опустилась на валун, смотря на водопад, но не видя его. Перед её глазами всё ещё стояла та ужасающая картина — чёрная паутина, опутывающая остров.

— Он везде, — тихо сказала она, словно продолжая вслух свои мысли. — Я думала, он только в больных. В земле. Но он… он в самом воздухе. В самой магии этого места. Как яд, растворённый в воде.