Книга Вирус Aeon. Нева, страница 210 – Татьяна Кравченко

Она замолчала, глядя в сторону юга, туда, где за горами могла таиться стая. Лицо ее стало жестче.

— А вот как со стаей? — голос упал, стал опасным шепотом. — Там их не десятки, не сотни — миллионы. Гниющая армия. Надо не хоронить — выжигать. Не ловушки на тропах — ловушки на армии. Как?

Она повернулась к Ливии, к Меррику, к Эду. В ее глазах горел холодный, яростный огонь стратега, загнанного в угол.

— Не будем вечно бегать. Не будем прятаться. Чуть промедлишь, замешкаешься — затопчут. И следа не останется. Ни от Пальмонта. Ни от вашей лаборатории. Ни от бункера, если они почуют жизнь под землей и начнут копать.

— Да, — согласилась Ливия, бледнея. — Арес моделирует...

— Моделирует, — с горькой усмешкой перебила Нева. — А мы живем в этой модели. И платим по счетам кровью.

Она посмотрела на живот Ливии, потом мысленно — на детей в Пальмонте, на маленького Алекса.

— Еще на век наших детей хватит убирать этот мусор?

Вопрос висел в воздухе, тяжелый и риторичный. Ответа не было.

— Или мы их похороним под ним?

Она закурила снова, глубоко затягиваясь, будто дым мог сжечь безнадежность.

— Плюс три неубиваемых цербера Меррика.

Глаза ее упали на Меррика. Тот стоял чуть в стороне, молчаливый, просто наблюдал. Его присутствие было гулким, как невысказанное обвинение. Ученый. Создатель кошмара. Голос ее был ледяным.

— В Вантауне. В других точках.

Меррик встретил ее взгляд. Не оправдывался. Не опустил глаза. В его взгляде читалось то же понимание чудовищной цены их работы.

— Мутанты. Твари. Которых не возьмет дробовик. Которых не остановит стена.

Она выдохнула дым.

— Надо их ловить. Не ждать, пока они придут. Искать. Выманивать. Уничтожать. Пока они не стали новыми хозяевами этого дерьмового мира.

Тишина. Только шум дождя усиливался, стуча по крыше грузовика, по капоту джипа.

И вдруг Эд выступил вперед. Его лицо, обычно мягкое, было решительным.

— В бункере! — он почти выкрикнул, перекрывая шум дождя. — Есть два хамви! Военные! Бронированные! Полный привод, усиленная подвеска, пуленепробиваемые стекла!

Он видел, как загорелись глаза у Сета, как Джина насторожилась.

— Они под слоем пыли, но... целы.

Он посмотрел на Балта.

— Сейчас Балт разберется с вертолетом — проверит, заправит. И... — он сделал паузу, глядя прямо на Неву, — мы доставим один сюда. Вам. Он вам нужнее. Для разведки. Для... охоты. Для защиты стен.

Предложение повисло в воздухе. Весомая плата за Балта. Весомый вклад в союз.

Нева медленно вынула сигарету изо рта. Уголки ее губ дрогнули. Не улыбка. Признание. Расчет.

— О... — протянула она, и в ее голосе впервые за этот разговор прозвучало что-то похожее на одобрение. Она кивнула Эду. — Отлично. Не забудь положить сигар и виски в багажник. Из личных запасов Ларенс, она мне должна.

Она усмехнулась, но усмешка была беззвучной, лишь тенью на лице. А потом громко, резко, почти грубо рассмеялась. Звук был неожиданным, режущим тишину и дождь.

— Представляю! — она махнула рукой, указывая на воображаемые хамви. — Пошлем людей на этих бронированных конях пасти стаю! Гонять туда-сюда, как овец! Свистеть, стрелять в воздух!

Она снова засмеялась, но в смехе слышалась горечь и память.

— Встречали мы одних уже "пастухов".

Смех оборвался. Лицо снова стало каменным. Холодным. Решительным. Она посмотрела на юг, туда, где был Сиакост. Туда, где ждала стая. В ее глазах не было страха. Был вызов. И начало плана, холодного и беспощадного, как она сама. Огонь против гнили. Разум против безумия толпы. И бронированный хамви, который скоро станет клыками и когтями Пальмонта.