Книга Вниз головой, страница 110 – Клэр Кершоу

— Это из-за него, да? – спрашивает она, когда приходит ко мне и в третий раз застает меня в тех же самых спортивных штанах.

Милли вновь и вновь пытается расспросить о нем, но мне от одной мысли об этом хочется плакать, поэтому я ухожу от темы, только качаю головой.

Хью занимает все мои мысли. Каждый раз, когда утром пью кофе, слышу его насмешливый голос: «Опять кофеином травишься?» Я без конца сравниваю время с австралийским и просматриваю программу конференции в Бостоне: не передумал ли Хью выступать. Рассказываю о нем Мерфи. Плачу. И все по новой.

Наконец, я решаю признаться Милли. Она приносит китайскую еду, купленную навынос, и мы устраиваемся на диване, а Мерфи между нами. Милли слушает с открытым ртом. Лишь когда я заканчиваю, она вставляет слово:

— Вот это да! Кто бы мог подумать…

— Милли, ты его не знаешь! – кипячусь я, боясь, что она начнет критиковать Хью.

— Я знаю, что он мой враг! – шутливо отвечает она.

— Да, – вздыхаю я.

— Просто не верится! Как ты могла?

Я прячусь за коробкой с жареным рисом.

— У тебя это серьезно? А вдруг он твоя половинка? – дразнится Милли.

— Да, тебе смешно! – у меня слезы на глаза наворачиваются. – А я боюсь, что никогда не встречу такого, как он.

Милли смягчается.

— Послушай, Энди, я, конечно, не согласна с его подходом, но доверяю твоему мнению. Может, он действительно не такой, как я думала. Почему бы тебе не отправить это письмо? Он заслуживает объяснений.

Милли имеет в виду послание, которое я написала Хью. Я не могу решить, отправить его по почте или вручить лично в Бостоне. Я надеюсь, что, если объясню все при встрече, Хью меня простит, и ради этого стоит ехать. С другой стороны, он может отменить поездку, поэтому я каждый день проверяю сайт организаторов, есть ли там еще его имя.

— Знаю, – шепчу я.

Милли иронично улыбается.

— Можно тебе кое-что сказать?

Я киваю.

— Я знала, что тебя ждут необыкновенные приключения с каким-нибудь красавцем, – говорит она и тянется через диван меня обнять. – Зачем я, по-твоему, отправила тебя в Австралию?

Раньше такие слова вызвали бы у меня панику: я всегда считала себя скучной. Я нащупываю на шее кулон, подарок Милли. Если я смогла притворяться морским биологом на Большом Барьерном рифе, то, может, Милли и права. Меня ждет нечто большее, чем Коламбус.

— К несчастью для моего кошелька, я начинаю думать, что ты права, – говорю я, откусывая кусочек курицы в кунжуте.

В первый рабочий день я заезжаю по дороге домой к родителям.

— Я тут кое о чем подумала, – неуверенно начинаю я, усаживаясь на диван рядом с Милли.

С виду я спокойна, хотя весь рабочий день только и думала, как ей сказать.

— Гм, – произносит она, все еще погруженная в реалити-шоу.

— Для меня очень важно твое мнение.

Сердце стучит как бешеное, ладони вспотели. Мне страшно, однако настроена я решительно. Милли оборачивается.

— Что случилось?

Я глубоко вздыхаю и выпаливаю:

— Хочу устроиться в твою лабораторию. Ты говорила, что сейчас много работы, особенно без тебя, и я видела на сайте, что они ищут лаборанта, и… – я жадно хватаю воздух, боясь, что Милли не одобрит идею и не даст мне высказаться до конца. – У меня есть необходимые знания и диплом. Ты скажешь, что это шаг назад, а я считаю, что скорее в сторону. Я не могу до скончания века работать в «Солнечной еде».