Книга Вниз головой, страница 41 – Клэр Кершоу

После того как каждый из нас по очереди рассмотрел омара с лучшей точки, Дерек устраивается прямо перед ним и начинает фотографировать. Он так увлекается, что Мигелю приходится постучать карабином по баллону, чтобы показать, что пора двигаться дальше. Звук гулко разносится под водой. Мы продолжаем путь, следуя за Ванессой.

Когда мы огибаем выступ, я отрываю взгляд от Хью, демонстрирующего отличную технику – руки сцеплены в замок, легкие, уверенные движения ногами – и сосредотачиваюсь на оленерогом коралле. Я должна сделать все, чтобы Милли мной гордилась. Но ничего похожего на губана-бабочку в поле моего зрения не попадает. Я замечаю треску, рыбу-ангела, рыбу-попугая, несколько кобий, и ни одного губана.

Наше внимание привлекает скопление мозговидных кораллов у основания рифовой стены. Они выглядят, как бесконечный гигантский лабиринт, и каждая извилина состоит из тысяч крошечных полипов, а один из кораллов – особенный: его населяет колония существ, похожих на полупрозрачных червячков, которые извиваются и будто танцуют в солнечных лучах. Завораживающее зрелище.

Ванесса плывет дальше и машет нам: следуйте за мной. Дерек, как обычно, задерживается, чтобы сделать фото. Когда мы отплываем от мозговидного коралла, Эндрю вновь ухитряется напортачить с плавучестью и с такой скоростью устремляется вверх, что Мигелю приходится схватить его за ногу и потянуть вниз. Даже Натали смеется – из-под ее маски поднимаются пузырьки.

Мы проплываем по открытому месту, и Ванесса обнаруживает на белом песке большую камбалу. Не понимаю, как ей удалось: рыбина идеально сливается с фоном. Ванесса тычет в нее пальцем, камбала вздрагивает и меняет цвет на светло-коричневый с пятнами. Мы восхищенно смотрим, как она крадется по дну.

Я продолжаю наблюдать за камбалой, которая скользит мимо камней, прижимаясь к кораллам, как вдруг Ванесса уносится вперед. Эндрю и Пиппа следуют за ней, а Хью терпеливо дожидается меня. В другое время я бы обрадовалась такому внимательному напарнику, но сейчас его старания заставляют меня усомниться в своих способностях. Силуэт Ванессы все еще виден впереди, и мы неторопливо плывем за ее удаляющейся фигурой. Я по привычке оглядываюсь: Мигель и Дерек с Натали куда-то пропали.

Я дергаю Хью за руку: что происходит? Он отвечает жестом и глазами: не знаю. Мы ускоряемся, чтобы догнать Ванессу, Эндрю и Пиппу. Первое правило дайвинга: не отставать от напарника и гидов. Если вы потерялись, нужно всплыть и выпустить сигнальный буй, он ярко-оранжевый. Мы пока видим Ванессу, поэтому двигаемся дальше, однако они приближаются к повороту и вот-вот исчезнут из виду. Мы с Хью набираем скорость.

И тут я краем глаза замечаю движение внизу. У меня учащается пульс, а ноги будто парализует. Душа уходит в пятки. Сердце выскакивает из груди. По дну в нашу сторону плывет акула: около полутора метров в длину, со страшными белыми глазами.

— Хью, – пытаюсь крикнуть я, но звук тонет в регуляторе.

Я хватаю напарника за лодыжку. Он поворачивается, замечает краем глаза акулу, и его движения замедляются. Потом, к моему изумлению, Хью делает резкий гребок ногами и отплывает от меня.

Я не чувствую ног. Чудовище приближается. Кровь стынет в жилах. «Греби, Энди», – приказываю я себе. Акула замедляется и зависает в нескольких футах, устремив на меня огромные бледные глаза.