Книга Вниз головой, страница 99 – Клэр Кершоу

Слезы жгут глаза. Я поворачиваюсь, чтобы догонять Ванессу, признав свое поражение, и вдруг вспоминаю, что не проверила, плывет ли за мной Хью.

Он неподвижно завис на том самом месте, где я тщетно сторожила свою неуловимую добычу, и за чем-то пристально наблюдает. Мне не видно, что его так заинтересовало. Сердце начинает частить.

Я, затаив дыхание, медленно плыву в сторону Хью… и вижу в паре футов от его лица трех рыбок, небольших, с ладонь. Они яркие, флуоресцентно-фиолетовые, с желтой полосой по спине. Я долго не решаюсь опустить взгляд на брюшко, а когда наконец осмеливаюсь, всякие сомнения исчезают: на подбрюшье у каждой шевелится маленький плавничок.

Я боюсь даже моргнуть. Осторожно подплываю к Хью, который зачарованно наблюдает за троицей. Губаны-бабочки! Я их нашла!

По щекам текут слезы, маска запотевает. Остановись, мгновенье! Я заставляю себя действовать. Стараясь не шевелиться, чтобы не спугнуть рыбок, нажимаю кнопку…

Не успеваю я сделать фото, как рыбки пропадают. Настолько быстро, что я ничего не могу понять. Я в замешательстве оборачиваюсь.

У меня за спиной завис на месте Хью.

Я закипаю от злости. Он пошевелился? Испугал моих рыб! В голове полный кавардак. Неужели специально? Нет, он бы не посмел… Или… Нет, Хью ошарашенно вертит головой, тоже не понимая, что случилось.

Я вижу у него за спиной то, что действительно спугнуло рыбок: к нам подплывает гигантский картофельный групер, которого преследуют Ванесса и Дерек. Наверное, Ванесса стучала по карабину, чтобы обратить наше внимание на групера. Этот вид может достигать полутора метров, он любопытен и активен. Наверное, моих «золотых рыбок» спугнул групер и пустившиеся за ним в погоню Мигель с Ванессой. Я смотрю, как проплывает мимо пятнистое чудовище, открывая мультяшный рот.

Хью оборачивается ко мне, медленно указывает пальцем на свою грудь, затем на глаза, опускает взгляд на коралл, где минуту назад резвились рыбки, поднимает большой палец, хлопает меня по спине и уплывает.

Теперь я уверена: он тоже их видел. Я нашла губана-бабочку! Я это сделала! Меня захлестывает эйфория, и я отплываю от коралла. Скорее на яхту, в Кэрнс! Надо рассказать Милли!

Мне не дает покоя только одно: нужна фотография, а ее, вероятнее всего, нет. Моя радость испаряется. Возвращаюсь обратно: может, рыбки вернутся. Остальные ныряльщики плавают неподалеку. Я не отвожу взгляда от коралла. Никогда в жизни не испытывала такого отчаяния. «Пожалуйста, хоть одна рыбка», – мысленно прошу я. Снимок наверняка не удался: троица умчалась слишком быстро. «Мне нужна всего одна четкая фотография», – думаю я. От обиды на глаза наворачиваются слезы.

Я прижимаю пальцы к маске и выдуваю воду, продолжая сверлить взглядом коралл, поверхность которого усеивают миллионы полипов. Снимки наверняка получились нечеткими, от них никакого толку. Мимо проплывают самые разные рыбы: ангелы, кардиналы, гранты, полосатые, пятнистые, неоновые, радужные… И ни одного губана-бабочки.

Рядом со мной ненадолго появляется Мигель, может, заметил что-то? Нет, он тут же уплывает. Слышится стук карабина, Ванесса зовет всех возвращаться. Сердце сжимается. В груди такая тяжесть, что я сейчас утону и никогда не выплыву. Я подвела Милли. Никто не поверит, что губаны-бабочки выжили, ведь я не морской биолог, а обычная туристка.