Книга Вниз головой, страница 100 – Клэр Кершоу

Я начинаю плакать и не могу остановиться, даже когда оказываюсь на яхте, снимаю компенсатор, сбрасываю грузовой пояс и бросаю в ящик маску. Стыдно реветь у всех на глазах, я шмыгаю носом и бегу в каюту, чтобы выплакаться в душевой.

Хью кладет мне на плечо руку – теплую, тяжелую. Я оборачиваюсь.

— Почему ты плачешь, Милли? – спрашивает он, увидев мое опухшее лицо. – Ты же их видела.

Он касается большим пальцем моей щеки и стирает слезу. Голос у него усталый, но не злой.

— Сфотографировать не получилось, – всхлипываю я.

— Ничего страшного, – вздыхает он. – Тебе просто нужен свидетель, который подтвердит твои слова.

— Что толку, – лепечу я, вновь разражаясь слезами, – ведь это ты…

— Да. И я не допущу, чтобы ты страдала, – вздыхает он, взявшись за поручень и проведя рукой по волосам.

— Но…

— Никаких «но», – перебивает он. – Тебе нужен всего лишь журнал погружений, в котором сообщается, что мы видели этот вид рыб, с двумя подписями.

— Неужели все так просто? – удивляюсь я. – Ты точно знаешь?

— Конечно, – кивает он. – Только свидетель должен быть морским биологом, а не просто дайвером. Я уже однажды подписывал такой отчет для коллеги, когда мы увидели редкий вид черепах.

— Ты многим жертвуешь… – бормочу я.

— Ну, я ведь их видел, – как ни в чем не бывало отвечает он.

— Ладно, – шепчу я и беру его за руку. – Ты хорошо подумал?

У меня сразу поднимается настроение, слезы испаряются, я начинаю улыбаться.

— Конечно, – говорит Хью, заключая меня в объятья. – Я рад за тебя, Милли. А еще больше – за этих мелких стервецов.

— О, господи! – шепчу я, тая в его объятиях.

Он отстраняется и изучающе смотрит мне в лицо, а убедившись, что я не начну рыдать по новой, обнимает вновь.

Жар между нами высушивает последние капли воды на коже. Грудь Хью прижимается к моей, сильные руки обхватывают мои плечи. Он даже после моря пахнет Хью, и я с наслаждением вдыхаю его аромат.

— Ты их видела? – спрашивает неугомонная Пиппа.

Мы разжимаем объятья, я киваю. Глаза у меня все еще красные.

— Я знала, что ты их найдешь! – радостно восклицает она.

Я хватаюсь за поручень, чтобы устоять на ногах. Я не осознавала, сколько накопилось во мне тревоги и страха, пока все не закончилось. Свобода! Я с наслаждением вдыхаю свежий морской воздух.

— Дождаться не могу, когда расскажу сестре.

— Она будет рада за тебя? – спрашивает Хью.

— Ты даже не представляешь.

Обратная дорога в Кэрнс занимает больше трех часов. Я блаженствую на платформе. Пиппа качается надо мной в гамаке, восторженно расписывая экскурсию на водопады. Я так и не пригласила Хью, потому что не объяснилась с ним. После обнаружения губана-бабочки моя игра стала еще более рискованной. Кроме того, я хотела дать Хью время прийти в себя и понять, что означает моя находка для его исследования. Если он расстроен или зол на меня, то ничем этого не показывает.

Мигель, перешучиваясь с Ванессой, укладывает кислородные баллоны. Его темно-каштановые волосы блестят на солнце, губы растянуты в улыбке: тоже доволен, что поездка подходит к концу. Если бы я не встретила здесь Хью, с Мигелем было бы весело.

Эндрю ходит взад-вперед по палубе и, возбужденно жестикулируя, объясняет Дереку, что чертовски рад вернуться на твердую землю. Время от времени я открываю глаза и смотрю на Хью, который растянулся на платформе рядом со мной. Его веки опущены, губы чуть приоткрыты, нижняя слегка выдается вперед. Загорелая крепкая грудь равномерно поднимается и опускается. Мне хочется его потрогать, и я с трудом сдерживаюсь. После того как из моей повестки вычеркнут вымирающий вид рыб, я только о нем и думаю.