Книга Два в одном. Слишком много предательств, страница 133 – SecretKeeper

— Совместимости? Совместимости чего?

— Нас, — Ириссия слегка опустила глазки и покраснела, Амина же — наоборот, широко улыбнулась, будто я задал самый забавный вопрос в мире, и добавила:

— Иногда бывает так, что все сразу и само вспыхивает… даже при первом знакомстве, — невинно заметила она, улыбаясь. — Вот как сейчас. Для меня это самая забавная и приятная часть хм… процесса.

Более юная и стеснительная Ириссия казалось смутилась, но бросила на Амину один из тех взглядов, которые могут ад заморозить.

— Испытание, — продолжил первожрец, — проводится во внутреннем святилище. Пламя определит достоин ли ты выбравшей тебя.

— А если я не хочу участвовать? — осторожно спросил я. — Отказаться можно?

Тишина в зале сделалась почти осязаемой.

Ириссия нахмурилась, Амина приподняла бровь и задумчиво склонила голову набок. Первожрец медленно прошёл взглядом по моему лицу, словно взвешивая каждое слово.

— Это твое право. Никто не держит тебя здесь силой.

Фух.

— Но, — добавил он, и я мгновенно понял, что рано расслабился, — отказ от испытания означает отказ от покровительства храма.

Я насторожился.

— И что это значит?

Старик развёл руками.

— Ты потеряешь статус гостя, потеряешь право на кров, пищу, защиту. На пребывание в убежище.

Так. Ну вот теперь все понятно. Перспектива снова бродить по поверхности одному, без припасов… и с теми, кто там водится…

— Кроме того, — добавил первожрец, — отказ трактуется как признак неуважения к Богине. Как следствие тебя могут счесть недостойным и неблагонадежным. А недостойные… — он сделал паузу, сложив руки перед собой, — среди них процент летальных исходов куда выше, чем при провале испытания, знаешь ли, — договорил он скучным голосом, а я напрягся, готовый отправить всех здесь в отключку.

— Это что, угроза?

Мой тон и сам по себе прозвучал достаточно угрожающе, потому что первожрец нахмурился, а Ириссия сделала большие глаза, всем видом показывая, что меня занесло. Повисла пауза, которая мне очень не понравилась, как впрочем не понравился и предложенный мне выбор без выбора. Честно говоря, после этой аудиенции мне вообще все здесь не нравилось.

— Нет, — выдохнул первожрец. — Не угроза. Конечно, если толпа узнает… Сам подумай: почти все присутствующие там — жрец указал на стену, по ту сторону которой находилась его паства, — пришли сюда в надежде что их выберут. Все они считают выбор жриц честью. И если до толпы дойдет что ты удостоился чести и пренебрег можно сказать что опасность вполне реальна, но… На самом деле, если ты откажешься — никто этого разглашать не будет, а если никто не узнает — то тебе ничего не грозит. Сестры не распространяются таком, знаешь ли. Но вот чего я не пойму — так это причины твоего отказа. Испытание пламенем в большинстве случаев проходит без каких-либо… осложнений. А даже если они и бывают — до летального исхода доходит редко…

— То есть, я должен выбрать, здесь и сейчас и рискнуть не смотря ни на что?

— Здесь и сейчас, — подтвердил первожрец. — Ты можешь сам указать ту, чье пламя примешь. Тогда ритуал будет необременительным.

Я перевел взгляд на девушек. Ириссия пристально посмотрела мне в глаза — тихая, сдержанная, но в её взгляде читалось что-то теплое и милое. Амина же улыбалась хищно, самоуверенно, даже правильней сказать — вызывающе, и при этом абсолютно не стеснялась того, что её хитон, пострадавший во время действа — больше напоминал декоративную ленту, чем что-то прикрывал. Впрочем, я понимал источник ее уверенности. Точнее два источника, которые покачивались при каждом вздохе девушки, непроизвольно притягивая к себе взгляды. А вот ее собственный взгляд… Никакой робости, скорее — азарт охотницы, которая уже решила, как именно будет мной… пользоваться.