Книга Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона, страница 35 – Юлия Ханевская

Жаром, болью, словно живое пламя пробивается наружу.

Я опускаю голову, поправляю мантию на груди, делаю вид, что убираю прядь волос.

Только бы он не почувствовал.

Даррен делает короткую паузу, взгляд его продолжает скользить по трибунам, будто оценивая всех сразу.

— Для выпускного курса, — говорит он, и зал мгновенно умолкает, — этот год станет особенно важным.

В зале повисает напряженная тишина.

Каждый выпускник знает, что это не просто слова. Последний курс — всегда испытание.

— Потому я решил, — продолжает он, — взять под личное наставничество троих адептов.

Гул прокатывается по залу, как удар грома.

Кто-то восклицает:

— Сам ректор?!

— Это же честь!

— И проклятье, если не справишься…

Я скрещиваю пальцы в замок на коленях.

В прошлой жизни именно я оказалась одной из этих троих. Работала под его началом.

Училась у него, слушала его, доверяла.

Любила.

И умерла.

Теперь мне придется очень постараться, чтобы избежать этого.

Даррен завершает речь, и аплодисменты взрывают зал. Шум стоит такой, будто здесь собралось народа с половины империи.

Тысячи голосов, разноцветные потоки света под самым куполом — все переливается, гудит, живет.

Я сижу на трибуне между Дженни и Катриной, а перед нами, ближе к перилам, устроились Альтан и Томиан.

— Ставлю десять монет на Сэйна с факультета боевых искусств! — выкрикивает Альтан, потрясая кошельком.

— Пятнадцать на Арту из артефакторики! — не отстает Томиан. — В прошлый раз он уложил противника за сорок секунд.

— Только потому, что тот поскользнулся! — фыркает Катрина, наклоняясь к ним. — Ваши ставки — чистое безумие!

— Безумие, которое приносит прибыль, — невозмутимо отвечает Томиан и щелкает пальцами, подзывая к себе пару младшекурсников.

Те с заговорщицким видом протягивают ему монеты, быстро что-то записывая в свиток.

— Турнир еще не начался, а уже нарываетесь, — бормочет Дженни, закатывая глаза. — Первый день учебного года, а вы опять устроили подпольное казино.

— Казино — это громко сказано, — улыбается Альтан. — Мы просто… подогреваем интерес публики.

Я смотрю на них и невольно улыбаюсь.

Этот шум, смех, их бесконечные препалки — все кажется почти домашним. После вчерашнего полного неожиданностей и напряжения вечера приятно просто быть среди знакомых лиц, слушать глупые споры и делать вид, что все в порядке.

Но внутри — далеко не покой.

Я не выспалась. Всю ночь ворочалась, слушая, как за окном бьется о стены ветер. Каждый раз, когда начинала засыпать, мне чудилось, что кто-то стоит рядом с кроватью.

Шорох дыхания. Тень у стены.

А потом я вспоминала слова на пергаменте:

«Не бойся. Я рядом.»

Сон как ветром сдувало.

Теперь, сидя на трибуне, я чувствую тот же холод под сердцем.

Кто написал это? И зачем?

А еще Даррен с его расспросами...

От одной мысли о нем внутри все переворачивается.

Я вспоминаю его взгляд — тяжелый, пронзающий, будто читающий все мои мысли.

Его голос, низкий и властный.

Пришелица из будущего, которая меня убьет.

Все во мне тогда сжалось — и от страха, и от странного, почти болезненного притяжения.

Я делаю вид, что наблюдаю за ареной, но мысли далеки отсюда.

За весь день меня так и не вызвали в кабинет ректора. Может, и не вызовут? Не станет же он встречаться со мной на ночь глядя… Хотя, вчера его не остановил поздний час.