Книга Легенда о пропавшем женихе, страница 67 – Полина Атлант

Мужчина кивнул, сняв перчатки:

— Да, конечно! Священник был не рад, что меня не будет. Все-таки мы с Эстейном управляем этими землями.

— Ничего страшного! — махнула рукой Ледиция. — В этом году мы должны провести этот ритуал и на землях твоего брата.

Когда пучки были готовы, мы с Ледицией перешли к готовке праздничного рагу — дело, которое по традиции выполняла хозяйка дома. Пахло тушёным мясом, луком и пряностями. Моя бедная служанка бегала взад-вперёд, вся в поту, усталая, но довольная: в такие дни каждый чувствовал себя частью чего-то большего.

Когда солнце опустилось за острые утёсы, над долиной воцарилась густая, прозрачная синева. Факелы вспыхнули один за другим, трепеща на ветру. Время ритуала настало. Служанка раздавала всем по пучку трав, Ледиция зажгла большую свечу и, поднеся её ко мне, произнесла торжественно:

— Ты — хозяйка дома. Тебе начинать!

Все покинули дом, и я осталась одна. На мгновение ощутила странное присутствие, будто кто-то наблюдает из-за тонкой завесы воздуха. Лёгкий холод пробежал по коже. В одной руке я держала свечу, в другой — дымящийся пучок. Медленно обходила комнаты, наполняя их ароматом тлеющих трав. Полумрак, колеблющийся свет, тени на стенах… и ощущение, что старые духи наблюдают, одобряют.

Закончив очищение, я вышла наружу, где все ждали. Эстейн держал связанного ягнёнка, Винсент — факел и корзину с хворостом, Ледиция — кинжал и медную чашу.

Мы двинулись по тропе к ясеню. Ветер тихо шумел в ветвях, трава под ногами блестела от росы. Когда мы подошли, мужчины сложили хворост, положили ягнёнка и возложили рядом мечи — для очищения от проклятий. Я взяла в руки кинжал. Серебро лезвия отразило отблеск пламени.

— Сегодня Свет и Тьма равны, как брат и сестра, — произнесла я древние слова. — Как день и ночь, как жизнь и смерть. Пусть равновесие вернётся в наши дома и души. Да благословят боги эти земли и нас, хранителей их.

Кровь ягнёнка впиталась в землю, и над алтарём повисло чувство завершённости, как тихий вдох богов. Ледиция сидела напротив меня, она улыбнулась мне.

— Вот видишь, не так уж это и сложно, без магии, — сказала она тихо.

Я кивнула. Но где-то в глубине души чувствовала, что не всё закончено.  Посмотрела на мужа, который разговаривал со своим братом, смеялся и радовался жизни.

Перед тем как отведать главного праздничного блюда, мы пустили по кругу чашу с кровью ягненка, чтобы все приглашенные в наш дом пригубили жертвенной крови. Это считалось традицией благословления, которую нам передали сами боги.

Поздно вечером, уже перед тем, как пора было убирать дом после пира, Ледиция подошла ко мне и тихо сказала:

— Пойдем со мной, моя девочка! Я должна тебе кое-что показать и объяснить.

Я поставила в сторону собранную грязную посуду, сняла фартук и пошла за свекровью в гостевые покои.  Там она закрыла двери и раскрыла передо мной страницу своего ритуала.

— Что это? — я удивленно посмотрела на нее.

— Тебе пора стать матерью! Но чародейке не так уж и просто зачать ребенка. Это цена, которую мы платим за вой дар.

Я нахмурила брови:

— Не понимаю, зачем ты говоришь мне это? Я знаю.

— Послушай меня внимательно! — он взяла меня за руку и серьезно посмотрела в глаза. — Сегодня в полночь под ясенем ты должна закопать в земле проросшие бобы. Это считается данью богини Фригг, чтобы она даровала тебе долгожданную беременность.