Книга Магическая империя попаданки, страница 58 – Наталья Нежданова

Наутро барон собирается на свои заводы. Я напрашиваюсь с ним. Интересно же посмотреть.

Ничего себе, как он развернулся! Протекающая через его владения река перегорожена огромной плотиной, и водяные колёса крутят различное оборудование. А ещё чуть дальше — печи для выплавки металла.

Тут даже рабов нет! — приходит мне в голову. Спрашиваю об этом барона.

— Почему нет? Есть, — отвечает он. — Просто не отличаются по виду от вольнонаёмных. Зачем мучить и унижать людей ошейниками и цепями? К чему обрекать на безысходность и отсутствие перспектив? Такие вещи приводят к недобросовестному труду, а то и вредительству. Что совершенно недопустимо там, где используются дорогие и сложные механизмы. Поэтому те, кто достойно отработает десять лет, получают свободу. Большинство здесь потом и остаются, работая уже за деньги.

Как много всё-таки зависит от личного выбора человека, — соображаю я. — Вовсе не обязательно прогибаться под окружающую тебя мрачную реальность. Можно поступить иначе — прогнуть её под себя.

Правда, для этого надо уметь думать. И не бояться ставить под сомнение общепринятые стереотипы.

Наконец, обсуждаю с бароном своё шаткое положение.

— Совсем скоро мне нужно быть при дворе герцога, — отвечает он. — Думаю, я смогу прояснить твою ситуацию.

Барон уезжает, а я остаюсь в его замке. Знакомлюсь с людьми, совершаю прогулки верхом. Иногда забираюсь довольно далеко.

Мне не страшно, потому что я успела обзавестись оружием. А разбойничьих шаек здесь в принципе нет.

Однажды решаю свернуть в одну из деревень, чтобы освежиться у колодца и напиться свежей воды. О ужас, на центральной площади, кажется, кого-то убивают!

Подскакиваю поближе и резко осаживаю коня.

— Что здесь происходит? — кричу я.

Одетая как высокорожденный мужчина, на великолепном коне с дорогой сбруей, я произвожу надлежащее впечатление. Через минуту ко мне прикованы все взгляды. Замечаю распростёртое на земле тело.

— Кто это? — указываю я.

— Маг!

— Бесовское отродье!

— Выродок!

Почему барону не представили для разбирательства? — грозно спрашиваю я.

— Так мы, это...

— Наш он, местный, так и решили, по-свойски...

— Даже родной отец от него отрёкся!

Приглядываюсь к жертве. Совсем мальчишка! К счастью, жив. Поднялся и сидит на земле.

— Где отец? — обвожу взглядом столпившихся вокруг меня.

Ко мне угодливо семенит тщедушный мужчина в одежде жреца.

— Не виноват я! — сетует он. — Мальчишка с детства странный был. Изо всех сил пытались из него это вышибить, так не помогло. Выродок, как есть. А то, может, Тёмные духи в колыбели подменили.

Иметь дело с фанатиками — приятного мало. Но надо как-то спасать человека!

— Инквизитора звали? — спрашиваю я.

В ответ вижу лишь потупленные взгляды.

— Самоуправство это называется, — с укоризной произношу я. — Закон есть на этот счёт. А вы его, получается, нарушили!

— Так ведь как лучше хотели!

— Извести нечисть, пока беды не наделал!

— Давайте его сюда! — требую я. — Барон Арский разберётся!

Рослый мужчина поднимает мальчишку за воротник и толкает ко мне. Протягиваю ему руку, усаживаю перед собой и пришпориваю коня.

Отъехав на безопасное расстояние, останавливаюсь в зарослях у небольшой речушки.

— Слезай!

Мальчишка спешивается, я тоже.

— Если хочешь, можешь уйти, — говорю я. — Но если ты и правда маг, советую остаться. Думаю, нам есть о чём поговорить!