Книга Ледяное сердце дракона, страница 8 – Дана Кор

В его глазах мелькает что-то похожее на удовлетворение.

— Это значит?

Глубоко вздыхаю.

— Я согласна.

Он не двигается. Только взгляд становится внимательнее, тяжелее.

— Добровольно? — мягко уточняет.

Да что же это такое? То убеждает, что в этом нет ничего такого, то донимает вопросами.

— Да. Но…

Его брови чуть приподнимаются.

— Вот и началось, — усмехается Дарен тихо. — Люди и их «но».

— Послушайте, — вскидываю голову. — Мой отец не может ждать. Ему плохо уже сейчас. Сколько он еще протянет — известно одним лишь богам. Если я вернусь без крови, он может не дотянуть, и… до первой нашей ночи. Или до второй.

Сглатываю. Давай, Элла, соберись. Будь настойчивее. В конце концов, роковые женщины повелевали в истории землями, чем я хуже⁈

— Вы хотите пять ночей — хорошо. Но сперва — его жизнь. Мне нужна ваша кровь сейчас. После — я согласна расплатится.

Дарен молчит. Только всматривается в меня внимательно, словно пытается проникнуть в самую душу.

— Боишься, что я обману? — наконец уточняет он.

— Я боюсь, что папа умрет, пока вы будете… тянуть, — отвечаю честно. — Если вы так уверены в своей силе, в своей власти… Какая вам разница, в каком порядке будет расплачиваться человек?

На губах дракона мелькает тень улыбки.

— Ты учишь меня сделкам, маленькая человеческая женщина?

— Я не учу, — качаю головой. — Я прошу. И да, думаю о том, как вам выгоднее. Если он умрет, вы ничего не получите. Ни благодарности, ни ночей, ни… забавы.

Последнее слово дается тяжело, но я все равно его произношу. Пульс от нервов громко бахает, ладони леденеют, но я заставляю себя держаться увереннее, иначе план провалиться, а мне нельзя этого допустить.

Дарен подходит ближе. На этот раз он не ходит вокруг меня, словно коршун, просто приближается и наклоняется так близко, что его холодное, обжигающее дыхание касается моих губ.

— Ты предполагаешь, — проговаривает он медленно. — Что я настолько глуп, чтобы не видеть твоих истинных мотивов?

В стыдливом смущении я едва не кусаю губу и что-то на ходу пытаюсь придумать.

— Я…

— Впрочем, тебе же хуже, — спокойно продолжает он. — И все же мне любопытно, как далеко ты зайдешь ради него. И насколько хорошо ты будешь обманывать, когда поймешь, что выхода нет.

Я не знаю, что ответить, поэтому просто смотрю ему в глаза.

Он все понял? Или просто играет со мной? Не мог он же прочитать мои мысли! Или мог…

— Ладно, — бросает он, отдалившись. — Я согласен.

От радости, что волной накрывает, я едва не подпрыгиваю. Да ладно? У меня получилось? С ума сойти! Я… Я смогу получить его кровь?

— Вы… — тут же лепечу я.

— Не обольщайся, — резко обрывает он. — Я делаю это не из доброты.

Дарен щелкает пальцами, и из тени возле стены, как будто из воздуха, выплывает небольшой каменный ларец. Крышка приоткрывается сама, внутри что-то блестит — металл, кристаллы, стекло.

Он достает тонкую цепочку с подвеской. Кулон размером с ноготь мизинца — простой на вид кусочек темного камня в металлической оправе. Только в глубине камня тлеют красные искры, как в углях.

— Что это? — спрашиваю я, не сводя глаз.

— Формальность, — отвечает он. — Поскольку ты соглашаешься на сделку с представителем драконьей расы, это будет служить символом нашего договора. И соблюдения его условий.

Я сглатываю вязкую слюну. Он что… хочет мне подарок сделать? Или, может, мою кровь тоже поместит в этот кулон? Хотя… нет, это какая-то глупость. Может, у них у драконов такие правила? Что нужно дать что-то, чтобы договор считался заключенным? Наверное, так.